„Sokolova? Marina Sokolova?! Te vagy az?” Igor Valentinov mosolygott, de a szeme jéghideg maradt.„Nézzétek csak, ki merte idetolni a képét!”Marina megtorpant az étterem bejáratánál. Tizenöt év telt el, de Igor gúnyos hanghordozása cseppet
sem változott az egyetemi évek óta. Mély levegőt vett, és egy határozott lépéssel belépett a fényárban úszó terembe. „Szia, Igor. Üdv mindenkinek.” A hangja nyugodt volt, de belül a szíve olyan erővel vert, mintha szét akarta volna repeszteni a mellkasát.
A vendégtér meleg fényben fürdött, az egykori évfolyamtársak nagy része már ott ült a hosszú, elegánsan megterített asztalnál. Az arcok ismerősek voltak, mégis idegenekké váltak az időben – akár egy régi fénykép, melyen elhalványultak a színek.
„Marinochka!” Anna Svetlova, egykori legjobb barátnője, szinte repült felé.„El sem hiszem, hogy tényleg eljöttél!”„Egy ilyen eseményt nem hagyhattam ki.” Marina mosolya őszinte volt, és végre érezte, ahogy egy kicsit oldódik benne a feszültség.
„Gyere, ülj ide mellém!”– Anna már húzta is őt az asztalhoz.„Épp Petrovics vizsgáiról sztoriztunk.”Marina leült, de azonnal megérezte a pillantásokat – kíváncsisággal, némelyekben gúnnyal vegyítve. Az asztal túloldalán ott ült Olga Beresneva,
az évfolyam egykori szépségkirálynője, aki most is hibátlan frizurával és enyhén fáradt, de még mindig tökéletesre sminkelt arccal nézett vissza rá.„Marina, mintha semmit sem változtál volna.”– szólt Olga, udvarias, de kissé távolságtartó hangon.
„Még mindig olyan… visszafogott vagy.”„Te is remekül nézel ki, Olya.”„Mivel foglalkozol most?”– kérdezte Sergey Volkov, miközben bort töltött.„Még mindig meg akarod menteni a világot?”Marinának ismerősen csengett ez az élcelődő hang
– a régi idők lenézése, amikor mindenki kinevette az öko-vállalkozási ötleteit. „Majdnem.” – felelte egyszerűen, miközben átvette a bort.„Van egy kis cégem.”„Gondolom, valami környezetbarát izé még mindig…” – vetette közbe Igor nevetve.
„Emlékeztek, amikor biológiailag lebomló zacskókról papolt?” – néhányan kuncogtak. Pontosan ezzel foglalkozunk.” – mondta Marina nyugodtan. „És megéri? Érdemes megmenteni a bolygót?” – kérdezte Igor gúnyosan.
„Hol igen, hol nem.” – válaszolta Marina egy halvány mosollyal. Nem mindenkinek jön össze.” – vonta meg a vállát Igor. „Én most a TechnoProgress egyik részlegét vezetem, Dima saját céget alapított…”
„Emlékeztek, amikor Marina elrontotta a záróvizsgáját?” – szúrta közbe váratlanul Svetlana Krymova, Olga régi barátnője.„Teljesen mellélőtt a számításaival!”„Nem egészen így történt.” – felelte Marina szelíden. „Kettes lett.”
Egy kitűnő tanulónál ez bukásnak számít.”– vetette oda Igor. „Főleg a nagy innovációs szónoklataid után.”Csend lett. A régi szégyenérzet forrón öntötte el Marina arcát.„Én viszont emlékszem, amikor Marina megoldotta azt a pénzügyi elemzési feladatot,
amin még a professzor is fennakadt.” – szólalt meg halkan Nikolai Lebedev, az asztal másik végéről.Marina döbbenten kapta fel a fejét. A csendes, szinte láthatatlan fiú emlékezett?„Köszönöm…” – suttogta hálásan, és a szíve egy pillanatra megmelegedett.
„Na jó, elég a múltból.” – Igor felemelte a poharát. Igyunk a találkozásra! Tizenöt év… és mintha tegnap lett volna!”Nevetések, anekdoták, gyerekek, munkahelyek… A társalgás hömpölygött tovább, de Marina úgy érezte, mintha egy üvegbúra mögött ülne.
Idegen maradt köztük. Mint régen. „Férjnél vagy, Marina?” – kérdezte Olga, mikor a foci került szóba.„Nem. Még nem.”„Gyerekek?”„Nincsenek. A munkám minden időmet leköti.” „Szegénykém…” – sóhajtott Olga.
„Nekem már három is van. Igor sokat dolgozik, de valahogy megoldjuk.”Marina csak bólintott. A többiek szemében ő kudarc volt: se család, se gyerek, csak egy cégnév.„Kimegyek kicsit levegőzni.”
A terasz csendes volt, a nyári este frissítő hűvösében Marina mély levegőt vett.Miért is jött el? Csak hogy újra kívülállónak érezze magát?„Zavarhatok?” – Nikolai jelent meg két kávéval a kezében. „Gondoltam, jól jön egy kis melegség.”
„Köszönöm.” – vette át Marina. „Bent elég fülledt volt.” „Nemcsak a levegő miatt.” – mosolygott Nikolai. „Igor még mindig… lehengerlő.” Vannak dolgok, amik nem változnak.” – vonta meg a vállát Marina.
De mások igen.” – válaszolta Nikolai. „Te megváltoztál. Erősebb lettél. Magabiztosabb.” „Tényleg?” – kérdezte Marina csodálkozva. „Nemcsak kívülről. Belülről is.”„És te figyelmesebb vagy, mint gondoltam.” – mosolygott Marina.
„Bevallom, alig emlékeztem rád.” „Nem csoda.” – nevetett halkan Nikolai. „Igyekeztem láthatatlan maradni. Főleg Igorék mellett.” „Sokan féltek tőle.” „Te nem.” – tette hozzá halkan.
„Mindig kiálltál az ötleteid mellett, még amikor nevettek rajtad.”
Marina épp válaszolni akart, amikor Anna lépett ki a teraszra, kezében egy telefonnal. „Marina! Miért nem szóltál? Nézd csak!”A képernyőn egy gazdasági magazin borítója látszott – rajta Marina egy elegáns öltönyben.
A cím: „Zöld milliárd: hogyan változtatta Marina Sokolova egy ökoötletét 50 milliós üzletté.”„Ez… nemrég jelent meg.” – mondta Marina zavartan. Nem akartam felhajtást.”„Nem akartad felhajtást?!” – Anna már húzta is vissza a terembe.
„Nézzétek! Ez Marina!” A teremben mintha felrobbant volna a levegő. A telefon kézről kézre járt. Arcok: meglepett, hitetlenkedő, némelyik szégyenkező. „Ez igaz?” – kérdezte Igor döbbenten.
„Ötven millió?”
„Ez a cég értéke.” – válaszolta Marina nyugodtan. „Nem az én bankszámlám.”„De a tied?” „Többségi tulajdonos vagyok, igen.”Hosszú csend. Olga férjére nézett, mintha újraértékelné az életét. Valaki halkan füttyentett.
„És mi végig csak nevettünk a projektjeiden…” – mondta Igor halkan. „Én csak a saját utamat jártam. Ahogy ti is.”A hangulat megváltozott. Mindenki Marina köré gyűlt, dicsértek, érdeklődtek, gratuláltak – hirtelen mindenki „mindig is hitt benne”.
Marina udvarias maradt, de belül hideg maradt. Ez a hirtelen „szeretet” inkább zavarta, mint boldoggá tette.Később Igor brandys pohárral ült mellé: „Tudod, mindig is mondtam, hogy nagy dolgokra vagy hivatott.” – mosolygott hamisan.
„Érdekes…”– nézett Marina a szemébe. Én csak arra emlékszem, hogy szerinted megbukom.” „Ugyan már, csak poén volt!” – legyintett.„Együttműködésről nem akarsz beszélni? Van pár kapcsolatom…”
„Sajnálom, Igor. Reggel korán kelek.” – állt fel Marina.Kifelé menet Olgát találta a bejáratnál, cigarettával.„Nem is tudtam… hogy te ilyen sikeres lettél.”„Csak munka, Olya.”„Nem… ez több annál.” – nézett rá Olga.
„Tudod, én annak idején Igor miatt hagytam ott az egyetemet. Azt hittem, nagy ember lesz. És most…” „Három gyereked van.” – mondta Marina halkan.„Az is egyfajta siker.”„Igen, de… mindegy. Csak gratulálni akartam.”
Marina bólintott, majd meglátta Nikolait.„Kísérhetlek?”– kérdezte a férfi.„Persze.”Az esti város csendjében sétáltak. Nikolai mesélt: pénzügyi elemző lett, elvált, Szentpétervárra költözött.„Tudod…” – mondta hirtelen.
„Megőriztem az egyik tanulmányodat – a környezetgazdálkodásról.”„Tényleg? De miért?” „Mert jó volt. És mert te különleges voltál. Csak nem voltam elég bátor, hogy ezt elmondjam.”„És én túl bizonytalan voltam, hogy észrevegyem, ki támogat.”
– Marina finoman megérintette a kezét. „Köszönöm, hogy most elmondtad.”Másnap reggel Marina ismét az étteremben volt. Néhány volt évfolyamtárs már ott ült – Igor is, Olga is. Az asztalon a magazin legújabb száma: rajta Marina arca.
„Jó reggelt.”– bólintott, majd Nikolai mellé ült.Aludtál valamit?”Alig.”– mosolygott Marina.„Túl sok minden járt a fejemben.”„Jó dolgok?”„Vegyesen. De örülök, hogy eljöttem. Olyan, mintha egy régi fejezetet lezártam volna.”
„És nyitsz egy újat?”Talán.” – mosolygott Marina. „Majd az idő eldönti.” A sarokból Igor figyelte, ahogy Marina és Nikolai beszélgetnek. A magazin még mindig a kezében volt. De már nem számított.
Mert Marina végre megértette: A valódi siker nem az, ha másoknak bizonyítunk. Hanem az, ha hűek maradunk önmagunkhoz – és megtaláljuk azokat, akik valóban hisznek bennünk. Akkor is, ha ehhez tizenöt év kell.
