Vera megnyomta a csengőt. A nehéz lépések visszhangja hallatszott a ajtón túl, de senki sem jött. Lába egyik lábáról a másikra billegt, érezte a táska súlyát, tele házi leccsel és anyja kötött zoknijaival, amelyek a vállát lefelé húzták.Végre kattant a zár. Az ajtó csak egy résnyire nyílt,
egy vékony fénycsíkot engedve és idegen illatot, édes, tolakodó szagot árasztva, ami elnyomta a fa ház megszokott illatát.Andrei állt ott, csak sportnadrágban, ing nélkül. Egy almát tartott a kezében, amit rágcsált.— Ó, visszajöttél — mondta közönyösen, anélkül hogy beengedte volna.
— Andriusc… miért zártad be? És miért más a zár? — Vera hangja remegett. Kényszerítette magát egy mosolyra, bár a szíve úgy érezte, mintha szétrepedt volna. — Engedj be, fázom.— Nincs itt már helyed, Ver — ropogtatta az almát a fogai között. — Most mások laknak itt.
Egy nő suhant el a háttérben a köntösében. Vera azonnal felismerte a ruhadarabot — Andrei ajándékozta neki az utolsó újévkor. A nőn annyira feszült, hogy a varrások nyikorogtak.— Drágám, ki az ott? — kiáltott a fiatal nő fanyar hangon. — Húz a levegő!
— Andriusc… ki ez? — Vera érezte, hogy egy gombóc akadt a torkába. — Miért viseli az én ruháimat?Andrei sóhajtott, úgy, ahogy a felnőttek teszik, amikor egy gyereknek „egyszerű igazságot” akarnak elmondani. Aztán kilépett a verandára, becsukta maga után az ajtót. A melegség azonnal eltűnt.
— Figyelj, ne csinálj jelenetet. Kristina és szeretjük egymást. És te… nos, magadnak köszönheted. Unalmas voltál, Ver. Elmerültél a fazekakban.— Mi köze van ehhez a fazekaknak? — hangja remegett. — Ez az én házam! Az enyém, a szüleimé!
— A tiéd volt — vakarózott lusta mozdulattal a hasán. — Emlékszel a teljes hatalomról szóló meghatalmazásra a gázvezeték miatt? Hogy ne kelljen a hivatalokhoz rohangálnod.Vera emlékezett: jegyző, fülledt iroda, az ő lágy hangja: „Írd alá, drágám, mindent én intézek.”
— És?— Eladtam a házat. A barátomnak. Jogi szempontból most már egyedül vagyok tulajdonos. Kristina be van jelentve, téged kiiktattalak.Vera érezte, hogy a talaj meginog alatta. Az ég hirtelen nehéz, szürke és alacsony lett.
— Nem kellett volna… az a nagymamám öröksége volt… Andrei, itt együtt kezdtünk…— Köszönöm, hogy befogadtál — torzította az arcát. — De most más a helyzet. Menj ki. A dolgaid zsákokban a garázsban.Vera nehezen nyelt. — Nem mehetek anyához… beteg…
— Te bajod. Audiencia vége.Elfordult. Az ajtó csattant. A kattintás, mint a kés, átszúrta Vera szívét.A verandán állt, a konyha ablakában Andreit és Kristinát nevetni látta. Kristina az ő kedvenc bögréjéből ivott, nagy, rajzolt sünös. Vera nem bírta elviselni. Csendben a garázshoz ment, csak a legszükségesebbeket vitte magával.
Egy taxi vitte a városba, miközben törölte a számát. A fejében hátborzongató csend uralkodott.Az első hetet Vera a pályaudvar egyik várótermében töltötte. Napközben álláskeresés, este a kemény kanapé, klórszaggal. Pénz kevés — Andrei az egy közös számlát is kiürítette.
Aztán egy reménysugár: a péksorban egy nő szólította meg, aki panaszkodott az idősek otthonára.— Tudok főzni húslevest. És meleg süteményeket. Diétás menüket összeállítani — ajánlotta Vera.A nő végigmérte. — Egészségügyi könyv?— Igen, friss.
— Rendben, egy órás próba.A „Fenyőerdő” idősek otthona szigorú, elszigetelt, csak az évszázados fenyők susogása szakította meg. A tulajdonos, Konstantin Georgijewics, perfekcionista.Vera főzött, a keze ösztönösen mozgott. Negyven perccel később egy tál aranysárga húsleves finom sárgarépakarikákkal és házi tésztával előtte állt.
Megkóstolta, először nézte igazán.— A második íz nem nyomja el az elsőt — állapította meg. — Pont jó. A tészta nem főtt szét. Beállítva. Próbaidő egy hónap. Lakás a személyzetnek.Vera elmerült a munkában, főzött, szervezett, átvette a felelősséget. Hat hónap múlva menüket állított össze a vendégeknek,
vitatkozott a beszállítókkal, mindent szervezett. A hideg harag pajzzsá vált.— Vera Nikolaevna — kiáltotta Konstantin egy nap. — Bővítünk. Új étterem. Szükségem van egy menedzserre, akiben megbízom. Meg tudod csinálni?— Meg tudom. Egy feltétellel.
— Milyen?— Én választom ki a vállalkozókat, és minden költségvetést én ellenőrzök.— Rendben.Egy év múlva Vera az irodájában ült, a fenyőerdőre nézve, az építőcégek ajánlataival az asztalon. Az ajtó kinyílt. Andrei lépett be, széles mosollyal, de fáradt és összegyűrődött.
— Jó napot! — kezdte. — Cégünk ajánlatot…Elakadt. Vera megfordult a székben, a nap vakította. Felismerte őt. És a mosolya eltűnt. A mappa kiesett a kezéből, lapok szálltak a földre.— Vera? — zihálta.— Jó napot, Andrei Viktorovics — válaszolta hűvösen. — Vegye fel a papírokat. Rendetlenséget csinál.
Összeesett a székben, sápadtan, tehetetlenül.— Verka… hihetetlen… Feljebb léptél, mi? — Próbált egy hamis mosolyt. — Írd alá a költségvetést, százalékok… Kristina mindent bekebelezett!— Olcsó festék, linóleum parkett helyett… — szakította félbe. — Sosem változol. Csaló.
— Na gyere! Azt akarod, hogy kirúgjam Kristinát? Gyere vissza hozzám!— Soha nem láttad, ki vagyok. Túléltem, Andrei. Nem azért, mert elvetted a házamat, hanem mert figyelmen kívül hagytál.Megnyomta a kaputelefont. Két biztonsági őr vezette ki. Kicsinek, nyomorultnak tűnt a hatalmas fenyők mellett.
Vera mosolygott. Először világosan és könnyedén. Felvette a telefont: „Hamarosan ott vagyok, anya. És nem egyedül. Konstantin Georgijewics is meg akarja kóstolni a finomságaidat.”A költségvetést a kukába dobta. Ahogy a múltat is: vége.
