A hangos Inga nevetése átszakította a vendégek halk moraját. Jaroszlava megdermedt, kezében a nehéz fém tálcával. Az egyenruhanyak szorítása ismét kényelmetlenül dörzsölte a bőrét, miközben a teremben a frissen sült pite és a zsíros hús illata már szinte émelyítően keveredett.
Még három éve Jaroszlava maga is a körasztalok egyikén ült volna, vastag vászonterítők alatt. Aztán minden összeomlott: az apja építőipari vállalkozása csődbe ment. Apja nem bírta elviselni a kudarcot, és röviddel később meghalt, maga után hagyva a lányát véget nem érő hívásokkal a hitelezőktől,
és beteg öccsét, Deniszt, akinek komoly egészségügyi problémái voltak. Jaroszlava minden műszakját a lábán töltötte, minden tálca koszos pohárral a kezében – ezek voltak a drága gyógyszerek, amelyek segítették az öccsét, hogy megfelelő orvosi ellátáshoz jusson.
A vidéki klub tágas halljának közepén egy régi koncertzongora állt. Mellette, hanyagul a pad háttámlájának támaszkodva, ült Róman – a város legnagyobb bevásárlóközpont-hálózatának tulajdonosa. Egyik kezével lassan végigsimított a billentyűkön, miközben Inga, a helyi társasági élet sztárja, elégedetlenül nézte Jaroszlávát.
A vendégek vihogni kezdtek. Jaroszlava halkan a tálcát a svédasztal szélére tette. A poharak üveglábai finoman csilingeltek.— Elcsúszott a ritmusod a kis oktávban — mondta nyugodtan, tekintetét Rómánra emelve. — Mechanikusan játszol. Mintha egy terminál PIN-kódját pötyögnéd, nem pedig jazzt.
A teremben hirtelen csend lett. Inga teátrálisan feltartotta a kezét.— Róma, hallod? A pincérnő tanít téged zenére! Azonnal rúgd ki!De Róman csak intett a biztonságiaknak, hogy álljanak félre. Lassan felnézett Jaroszlavára. Nem volt benne a szokásos felsőbbrendű gazdag ember arroganciája.
Csak a hideg, mérlegelő tekintet, amely hozzászokott a kockázatokhoz. Végigmérte a halvány blúzát, a kontyba fogott haját.— Tehát terminálként játszom? — szólt alacsonyan. — És te úgy látom, szakértő vagy.— Hét évig tanultam a konzervatóriumban — emelte Jaroszlava az állát.
Róman szája sarka enyhén megemelkedett.— „Játszol velem négy kézre — feleségül veszlek!” — gúnyolódott, miközben a lány kipirosodott kezét nézte. — De legyünk realisták. Ha most leülsz, és úgy játszol velem, hogy meg tudsz lepni, megkapod a bőséges borravalót.
Ha nem… repülsz az állásból, és egyetlen tisztességes hely sem vesz fel többé.— Fogadom a tétet — felelte Jaroszlava, hangja biztos volt. — De a te alamizsnáidra nincs szükségem. Ha nyerek, teljesen fizeted a fivérem kezelését.Róman hunyorított, a játék komolysággá vált.
A lány tekintetében olyan kétségbeesett tűz égett, hogy a visszavonulás szóba sem jöhetett.— Ülj le — intett Róman, és félretolta a széket.Jaroszlava mellé ült. Róman magabiztossága szinte tapintható volt. Mély levegőt vett, majd beleütött a basszusba, agresszív, szakadozott tempót adva.
A lány ujjai könnyedén követték a billentyűket. Nem akadt meg, nem hibázott. Minden mozdulatában ott volt a harag az igazságtalanság miatt, a kimerült hónapok feszültsége és a félelem a testvérétől.Az utolsó akkordot egyszerre szakították meg, a pedálra erősen ránehezedve.
A hang sokáig visszhangzott a klub magas mennyezete alatt.A csendet egy távoli sarokból érkező taps törte meg. Inga arca eltorzult. Jaroszlava csendben felállt, elővette a jegyzetfüzetét, kiszakított egy lapot, és felírta a számlaszámot:
— Ez a számlaszám — tette a zongora szélére. — Viszlát.Már a konyha ajtajához ért, amikor Róman utolérte a folyosón.— Holnap reggel tízkor várlak a központi irodában — nyújtotta a névjegykártyát. — Mindent fizetek. Te pedig ledolgozod az összeget az archívumomban.
Olyan emberek kellenek nekem, akik apróbetűt is olvasnak.Másnap Jaroszlava a masszív üvegépület előtt állt. Nem titkárnővé tették. Róman pragmatikus volt: az archívumba küldték, papírokat rendszerezni. Három hónapig dobozokat pakolt, régi költségvetéseket ellenőrzött.
Fáradt volt a háta, könnyezett a szeme. De a korábbi tapasztalata az apja cégénél most értékes volt. Felfedezte a szabálytalanságokat: dupla könyvelések, túlzott jutalékok bizonyos vállalkozóknál.Egy este, amikor már csak a biztonságiak maradtak az irodában, Róman jelent meg az archívum ajtajában,
nyakkendő nélkül, kigombolt gallérral.— Hibákat keresel a papírjaimban? — lépett az asztalhoz.— Próbálom megérteni, miért fizettél három éve majdnem kétszer annyit a betonért — dörzsölte a fáradt szemét Jaroszlava.Odahúzott egy széket, és hajnal háromig együtt dolgoztak a táblázatok fölött.
Aznap este Róman először látta Jaroszlavát nem szemtelen pincérnőként, hanem éleslátó, tehetséges emberként.A következő hetekben Denisz Szojmovics mocskos kampányt indított, de Jaroszlava elemzése révén Róman üzlete megmenekült. Az igazgatótanácsi ülésen a lány nyugodtan letette a dokumentumhalmazt,
a mintázatokat, és azonnal felismerte az összefüggést: Denisz éveken át lopott Rómantól.Eltelt idő. Róman vidéki házának verandáján álltak, a hó csendesen hullott. Jaroszlava vastag gyapjús takaróba burkolózott.— Az elemzői osztály vezetője már hivatalosan is te vagy — lépett mögé Róman, átölelve a vállát.
— De van egy másik ajánlatom is.Elővett egy bársonydobozt, és nyújtotta.— Nősülj meg velem, Jásza.Jaroszlava rápillantott az egyszerű gyűrűre, majd Róman arcára.— Rendben — mosolygott. — De Denisznak is van jó hírem: hamarosan visszatérhet a normális iskolába.
És a szigorú irodádat a második emeleten gyerekszobává kell alakítanod.Róman megállt, feldolgozva a hallottakat, majd óvatosan megfordította, és szorosan magához ölelte. Együtt építették tovább az életüket, lépésről lépésre, sem pletykák, sem irigység nem tudta lerombolni.
