Testvérek választásból.Egy csendes környéken két fiút arról ismertek, hogy soha nem voltak egymástól távol. A nevük Elian és Matteo volt.
Ötéves koruktól nyolcéves korukig szinte minden nap együtt voltak — poros utcákon futkároztak, bújócskáztak a régi házak között, és szitakötőket kergettek a közeli mezőkön.
Elian egy szerény autószerelő fia volt, míg Matteo rokonoknál élt, mert az édesanyja külföldön dolgozott. Az életük különbözött, de számukra ez nem számított.
A körülöttük élők számára inkább testvéreknek tűntek, mint egyszerű barátoknak.De egy nap minden megváltozott.
Matteo édesanyja hazatért, és elmondta neki, hogy végre vele fog élni egy másik országban. Azon a napon, amikor elutazott, a két fiú szorosan átölelte egymást az utca közepén, és mindketten sírtak.
— Visszajövök, tesó — ígérte Matteo.Akkor azt hitték, csak rövid időre válnak el.De öt év telt el.Amikor Matteo tizenhárom évesen visszatért, megváltozott. Magasabb lett, magabiztosabb, és rendezett ruhákban járt az évek alatt,
amelyeket külföldön töltött. Amikor az édesanyja autója megállt a régi környékükön, Matteo körbenézett, ismerős emlékeket keresve.Ekkor észrevett egy vékony fiút, aki egy kis út menti bolt mellett ült. A ruhái kopottak voltak, a szandálja sáros.
Egy pillanatig Matteo nem ismerte fel.Aztán a fiú felnézett.Találkozott a tekintetük.— …Elian? — suttogta Matteo.Elian lassan felállt, hitetlenkedéssel az arcán.
— Matteo?De ez már nem az a fiú volt, akire Matteo emlékezett. Az egykor vidám gyerek most fáradtnak tűnt, és idősebbnek látszott a koránál.Miközben beszélgettek, Matteo észrevette, hogy Elian eltört övét egy darab műanyaggal kötötték össze.
Elian lehajtotta a fejét.— Sajnálom — mondta halkan.— Most ez az életünk.Elsétáltak a régi fához, ahol gyerekként gyakran ültek. Ott Elian végül elmesélte, mi történt.
Két évvel korábban az édesapja súlyosan megbetegedett, és többé nem tudott autószerelőként dolgozni. Azóta Elian mindenben segített a családjának, amiben csak tudott — apró dolgokat árult, tyúkokról gondoskodott, és vasat gyűjtött, hogy pénzt keressen.
— Nehéz — ismerte be —, de kitartunk.Matteo szemébe könnyek gyűltek.— Miért nem kértél segítséget? — kérdezte.Elian halkan elmosolyodott.— Nem akartam teher lenni.
Matteo édesanyja követte őket, és meghallotta a beszélgetést. A szeme megtelt könnyekkel.— Elian — mondta gyengéden —, te a családunk része vagy.Aznap este Elian náluk vacsorázott. Hosszú idő óta először evett addig, amíg teljesen jóllakott.
Másnap Matteo ragaszkodott hozzá, hogy meglátogassa Elian otthonát. A ház kicsi és romos volt, a tetőn lyukak tátongtak, a falak megrepedtek.Elian édesanyja szégyenlősen bocsánatot kért.De Matteo megrázta a fejét.
— Nem azért jöttem, hogy ítélkezzek — mondta. — Azért jöttem, mert szeretem a barátomat.A következő hetekben Matteo és a családja csendben segítettek.
Megjavították a házat, vettek egy használt motorkerékpárt, hogy Elian apja újra dolgozhasson, és segítettek Elian édesanyjának egy kis boltot nyitni a környéken.
Lassan az élet kezdett jobbra fordulni.Egy délután a fiúk ismét a régi fa alatt ültek.— Miért teszel mindent értem? — kérdezte Elian.Matteo elmosolyodott. Mert amikor elhagytam ezt a környéket — mondta —, te voltál az, aki otthonná tette számomra.
Hónapok teltek el, és apránként Elian erősebb és boldogabb lett. Végül visszatért az iskolába.Egy nap Matteo valamit látott, amit évek óta nem.Elian régi mosolyát.
Ahogy egy este együtt sétáltak haza, Elian halkan megszólalt.— Bármi történjen is, soha nem hagylak el.Matteo nevetett, és megveregette a vállát.— Ezúttal — mondta —, nem én vagyok az, aki elmegy.
Ugyanazon nap alatt, amely egykor látta őket gyerekként játszani, a két fiú ismét egymás mellett állt — már nem csupán gyerekkori barátként, hanem szívből választott testvérekként.
Mert az igazi barátságot nem győzi le az idő…és biztosan nem győzi le a pénz sem.Ha valami történik vele, akkor csak erősebbé válik.
