A lányom közölte velem, hogy holnapig ki kell költöznöm a lakásomból. A lányom közölte velem, hogy holnapig ki kell költöznöm a lakásomból. A teáskanna halkan sípolt a tűzhelyen, miközben Elena átnézte a teafiltereket. Kamilla, menta, fekete tea bergamottal…
Vika a legutóbbi londoni üzleti útjáról hozta őket. Elena elmosolyodott, amikor eszébe jutott, hogyan adta át neki a lánya öt éve ezt a lakást ünnepélyesen. – Most már saját otthonod lesz, mama – mondta akkor Vika, miközben átnyújtotta a kulcsokat.
– Többé nem kell albérletben laknod. A régi konyha régóta a kedvenc helye volt. Minden otthonosságot árasztott: az asztalon a kopott viaszosvászon terítő, az ablakpárkányon sorakozó muskátlik, még a tűzhely melletti csempe apró repedése is ismerős volt.
Épp teát akart magának önteni, amikor megszólalt a csengő. Vika állt az ajtóban – szigorú kosztümben, tökéletes frizurával és teljesen rideg arckifejezéssel. „Anya, beszélnünk kell.” Elena félreállt, és beengedte a lányát.
Valami Wika hangjában fájdalmasan szorította össze a szívét. „Gyere be, kicsim. Épp most főztem teát. A kedvencedet – amit te hoztál nekem.” „Nem, köszönöm.” Wika a konyha közepén állt meg, merev tartással, a telefonját szorongatva.
„Nem maradok sokáig. Anya, holnapig el kell hagynod a lakást.” Elena mozdulatlanná dermedt, a kezében tartott teáskanna megremegett. Biztosan félreértette.
„Mit mondtál?” „A lakást ki kell üríteni. Holnap.”
Wika gyorsan pötyögött a telefonján, mintha ez csak egy hivatalos ügyintézés lenne. „Nem tudom tovább halogatni.” Forró tea csorgott végig Elena kezén, de szinte nem is érezte a fájdalmat.
„Wika, nem értem… Ez az otthonom. Te magad—” „Ez csak egy lakás, anya.”
Wika türelmetlenül sóhajtott. „Elég ideig laktál itt, de nem tarthatlak el tovább.” „Eltartani?” Elena idegesen felnevetett. „Drágám, én fizetem a rezsit, takarítok, én—” „Anya, kérlek, hagyjuk ezt.” Wika elhúzta a száját.
„A döntés megszületett. Csak tedd le a kulcsokat az asztalra.” Megfordult, hogy elmenjen, de Elena megragadta a csuklóját. „Várj! Magyarázd el – miért? Mi történt?” „Semmi sem történt. Ez csak üzlet, anya.
Több pénzt kaphatok érte.” Az ajtó hangosan becsapódott. Elena egyedül maradt. Füle zúgni kezdett, mintha egy távoli, elhaló hangot hallana. Lassan leült a székre, és a teáscsészéből kiömlött aranybarna folyadékra meredt.
A lemenő nap fénye apró csillámokat szórt a nedves felületen. Mint egy alvajáró, Elena felállt, és átsétált a nappaliba. A falon képek lógtak – Wika a diplomaosztóján, hófehér ruhában, ragyogó mosollyal.
Egy kicsit arrébb egy régi nyári fotó: Wika még kislányként, homokos arccal homokvárat épít, ő maga pedig nevetve próbálja megóvni a kislányt a hullámoktól. Akkoriban adta el a vidéki házat, hogy kifizesse Wika egyetemi költségeit.
De vajon ezt áldozatnak érezte? Nem. Ez… szeretet volt. „Drága kislányom…” suttogta Elena, ujjai végigsiklottak a képkereten. „Hogyan tehetted ezt…?” Az éjszaka nesztelenül lopakodott be. Elena gépiesen pakolni kezdte a holmiját a régi bőröndbe.
Időnként megállt, végigsimítva a lakás megszokott részleteit: a fal sarkán a repedést, amit már rég ki akart javítani; a meleg fényű éjjeli lámpát; a muskátli árnyékát, ahogy a lámpafényben táncolt a falon.
Hirtelen minden apróság végtelenül értékesnek tűnt. Valahol mélyen benne motoszkált egy lehetetlen remény: talán reggel csörögni fog a telefon, talán Wika azt mondja majd,
hogy félreértés volt, egy rossz vicc. Bármi.
Az első éjszaka fullasztóan meleg volt. Elena egy park padján ült, szorosan magához ölelte kopott bőröndjét, és a csillagos égboltra bámult. Az ablakok mögött emberek aludtak az ágyukban
– de ő… Istenem, hogyan juthatott idáig?
A lakás kulcsait gondosan letette a konyhaasztalra, még egy papírzsebkendővel is áttörölte. Miért volt ez olyan fontos? Maga sem tudta. Talán abban reménykedett, hogy Wika észreveszi.
Hogy eszébe jut, mennyire odafigyelt az apró dolgokra.
„Jó estét.” Egy rekedt hang rántotta vissza a valóságba. Egy borostás férfi, szakadt kabátban, leült a pad túlsó végére. „Ne féljen,” mormolta. „Csak pár percre megpihenek. Maga is az utcán alszik?”
Elena még szorosabban fogta a bőröndöt. „Nem, dehogy… Csak… sétálok.” A férfi halkan felnevetett. „Egy bőrönddel? Hajnali háromkor?” „Igen, pontosan.” Elena próbált mosolyogni, de az ajka remegett. „Szeretem az éjszakai sétákat.”
„Értem.” A férfi elővett egy almát, és felé nyújtotta. „Tiszta, a kútnál mostam meg.” Elena megrázta a fejét, de a gyomra szinte fájdalmasan korogni kezdett. Tegnap reggel óta nem evett semmit. „Semjon vagyok,” mondta a férfi,
beleharapva az almába. „Három hónapja az utcán. A feleségem kidobott. És magát? Ki tett ki?” „A lányom,” suttogta Elena, és saját őszintesége megrémítette. Semjon felsóhajtott. „A mai fiatalok… Mások, mint mi voltunk.
Az én fiam Amerikában él. Két éve várom, hogy felhívjon.” Hajnalban Semjon eltűnt. Csak egy második alma maradt a padon, és egy cetli egy címmel. „Ott meleg van,” mondta előző este. „És néha van étel.”
Elena gyomra összeszorult a gondolattól, hogy hajléktalanszállóra menjen. Nem… Talán… Talán Annához mehetne? A szomszédja mindig kedves volt hozzá. Nagyot nyelve megnyomta a csengőt az ötödik emeleten.
„Elena?” Anna virágos köntösben nyitott ajtót. „Úristen, mi történt veled? Szörnyen nézel ki!” „Anna…” Elena hangja elcsuklott. „Maradhatnék nálad pár napig?” Frissen sült zsemle illata lengte be Anna apró konyháját.
Elena akadozva mesélt, míg a barátnője csak a fejét csóválta. „Mindig mondtam neked – túlságosan elkényeztetted.” „Hagyjuk, Anna.” „Nem, nem hagyjuk!” Anna az asztalra csapta a csészéjét. „Emlékszel,
amikor az esküvőjére odaadtad az összes megtakarításodat? És még csak meg sem köszönte?” Elena a reggeli fényben fürdő városra meredt. Az emberek munkába siettek – otthonokkal, családokkal, biztonsággal.
„Megoldod, Lena,” mondta Anna halkan, kezét a vállára téve. „Mindig is talpra álltál.” Három nappal később egy régi név tűnt fel Elena régi noteszében: Vlagyimir. Egy barát, aki valaha segítséget ajánlott. Remegő kézzel tárcsázott.
„Vlagyimir? Itt Elena… igen, Elena Petrovna…” Egy órával később már az irodájában ült. „A lányod kidobott?” Vlagyimir az asztalán dobolt az ujjaival. „Nos… épp keresünk valakit a hajléktalanszállóra, a konyhába. Átmeneti munka, de legalább—”
„Egész életemben főztem.” „Akkor maradsz. Van egy kis szolgálati lakásunk.” Elena mély levegőt vett. Először érzett újra valami halvány reményt.💔❤🥲
