Az anyósom titka: egy szerencsejátékos élet rejtelmei
Minden csütörtökön, amikor Cordelia, az anyósom, hozzánk költözött, valami furcsa, megmagyarázhatatlan dolog történt. Minden reggel, amint elindult, egy titokzatos, nyugtalanító érzés fogott el.
Késő este tért haza, és mindig ugyanaz a borzalmas, ismeretlen szag ölelte körül. Olyan szag volt, ami beleszivárgott a bőrbe, egy sűrű, rothadó, nyirkos bűz, amelyet nem tudtam elhelyezni, nem tudtam pontosan hová tenni.
Soha nem bántam meg, hogy kérdeztem tőle, hol volt, de válaszai mindig ugyanazok voltak: “Barátokkal találkoztam.”
De valami nem stimmelt. A szag, amit hozott magával, nem az a kávézó- vagy étteremillat volt, ami egy kellemes este után ráragad egy emberre. Ez a szag valami sötét, elhagyatott helyekre emlékeztetett:
nyirkos pincék, rothadó falevelek, elfeledett épületek. Valami, amitől az ember bőre libabőrössé vált. Minden csütörtökön újra és újra megéltem ezt a furcsa érzést, hogy valami titok, valami rejtett valóság húzódik meg mögötte,
amit nem akartam észrevenni, de nem tudtam figyelmen kívül hagyni. Egyik csütörtökön azonban nem bírtam tovább. Elhatároztam, hogy követem. Akármi is volt ez, rá akartam jönni. Meg akartam tudni, miért tűnik el minden csütörtökön.
És amikor elindult, úgy döntöttem, hogy nem hagyom, hogy megint megússza, hogy minden kétség nélkül hazaérjen anélkül, hogy valaha válaszolt volna. Amikor reggel elindult, vastag kabátot öltött, mintha a hűvös,
tavaszi szél még nem lett volna elég, hogy megóvja. A táskája erősen lógott a kezében, mintha valami titkot őrizne benne. Ahogy elindult az utcán, követtem, de a távolból. Minden lépését figyeltem, ahogy gyorsan és határozottan haladt előre,
mintha tudta volna, hogy figyelem. És amikor elérte a sarkot, egy olyan szűk, félreeső sikátorba fordult, amelyről nem tudtam, hogy létezik. Egy kis kanyar, amit egyetlen másik ember sem vett észre. A szívem hevesebben vert, ahogy közelebb értem.
Még jobban összeszorult a gyomrom, ahogy figyeltem őt a kanyarban, majd befordult egy romos, elhagyatott épülethez. A hely maga riasztó volt: a falak borítva voltak graffiti-kkel, és az ablakok deszkával voltak betömve.
Az egész épület látszólag egyetlen szempillantásra omlani készült. Egyetlen épeszű ember sem ment volna be oda önszántából. De ő, a lába nem habozott, és elindult az ajtó felé. A szívem a torkomban dobogott, miközben beléptem után, egy lépéssel lemaradva.
A levegőt áporodott, füstös, izzadt szag töltötte meg. Mintha évek óta nem nyílt volna ablak, és a levegő teljesen elállt volna. A villanykörték alig pislákoltak a mennyezeten, és az egész helyet sötét, komor árnyékok borították.
Az emberek elfordulva, figyelmesen játszottak, mintha mindannyian el akarták volna rejteni az itt elrejtett titkaikat. És akkor megláttam őt – ott ült, az asztalnál, közel a kártyákhoz. Az arca sápadt volt, és a tekintetében valami kábult, megszállott fény égett.
A szíve gyorsabban vert, az ujjaival idegesen dobolt az asztalon, miközben egyre több pénzt tolt be a játékba. Ahogy figyeltem, azt láttam, hogy az arcán feszültség és kétségbeesés keveredett. Az ő szemeiben nem volt öröm,
csak a sóvárgás a pénz és a győzelem után, amit már régen elveszített. Az a félelem, hogy minden elveszett, és most már csak a kártyák menthetik meg. Akkor megértettem: ő egy szerencsejáték-függő volt.
A szag, amit hozott, nem volt csak a romos helyek bűze. Az ő szaga a bűntudaté, a vesztésé, az elveszített esélyeké volt. Ez volt az ő valósága. A döbbenet nem hagyott el. Tudtam, hogy most valami másról van szó.
Nem csak egy „barátokkal való találkozóról”. Valami sokkal mélyebb, titokzatosabb dologról. Elhatároztam, hogy mindent tisztázni fogok. Amikor hazaért, én már a konyhában vártam. Nem kellett kérdeznem. Tudtam, hogy hazudik.
Amikor belépett, alig pillantott rám, csak annyit mondott, hogy „Barátokkal voltam”. De én már nem bírtam elviselni ezt a hazugságot. „Ne hazudj. Tudom, hogy egy illegális kaszinóban voltál. Követtelek.” A hangom olyan határozottan csengett,
hogy érezte, hogy már nem kerülheti el az igazságot. A kanál, amit épp meg akart fogni, kicsúszott a kezéből, és mikor összenéztünk, mintha az egész világa összeomlott volna. Xander csak ott állt, döbbenten, és figyelte a jelenetet,
míg az ő arca elárulta a megrendültséget. Egy pillanatig minden elcsendesedett, és aztán, mint egy vihar, Cordelia végre összetört. A könnyek elindultak, és ő teljesen elveszettnek tűnt. „Én… mindent elvesztettem.” – suttogta, miközben kezei remegtek.
„A házat, a megtakarításokat… Nem tudtam, hogyan mondjam el nektek…” Az őszinte vallomás súlya mindannyiunkra nehezedett. Az a titok, amit a világ elől el akart rejteni, most mindnyájunk előtt állt.
A családunk egysége szétrobbant. Milyen döntést hozunk most? Hogyan támogathatjuk őt, mikor a ház és az élet, amit felépített, már a múlté? És mi lesz velünk, akik tanúi voltunk mindennek?
Ez a család már nem volt ugyanaz, mint volt. A kérdés most az volt: hogyan éljünk tovább együtt a fájdalom és a csalódás után?
#Titkok #CsaládiTitkok #SzerencsejátékFüggőség #ElvesztettEsélyek #Követés #Felfedezés
