Az éjszaka csendjében kimentem, hogy kivigyem a szemetet. A nejlonzacskó undorítóan csöpögött, valami ragadós, ismeretlen anyag folyt szét a régi, megviselt köntösömön. Már régen meg kellett volna tennem, nem várni éjfélig, de a nap hosszú és kimerítő volt.
Először Katjuska apró, fárasztó hisztijei, majd az… Gleb. A vej. A „tökéletes” vej.A sötét udvart a dohos, nedves levegő és a kipufogógázok keveréke fogadta. Egyetlen, rozzant lámpa pislákolt a bejárat felett, kiemelve a sötétből a torz, torz árnyakat.
Már majdnem elértem a kukákat, amikor megláttam az autóját. Gleb masszív, fekete terepjárója nem a megszokott, fényárban úszó parkolóhelyen állt, hanem egy öreg, kanyargós tölgy árnyékában, szinte eggyé olvadva az éjszaka sötétjével.
Valami nem stimmelt. Ösztönösen megmerevedtem, a bűzös zacskót szorosan magamhoz szorítva. A csomagtérajtó nyitva volt, és Gleb belenyúlt, teljesen behajolva, mintha három részre tört volna össze a teste.
De nem volt egyedül. Mellette egy vékony, összekócolt szőke hajú lány állt, olcsó sportfelsőben, idegesen lépegetve egyik lábáról a másikra. Már húsz lépésről is láttam, hogy rágja a hüvelykujját.
Gleb felállt, hangosan sóhajtva az erőfeszítéstől. Egy nagy, hosszúkás csomagot tartott a kezében, fekete építőfóliába szorosan tekerve, több rétegben.Láthatóan nehezen adta át a csomagot a lánynak.
— Siess már — hallatszott a tompa, ingerlékeny hangja, minden udvariasságot nélkülözve. Együtt, ügyetlenül, kapkodva próbálták betuszkolni az… valamit… az autóba. A csomag ellenállt, beleakadt az ülés kárpitjába.
Ebben a pillanatban minden világossá vált számomra. Nem sejtettem, nem gyanítottam — hanem megértettem. Láttam az egész jelenetet, mintha filmen játszották volna le előttem. Ugyanígy vitte ki a házból Larissát, az első feleségét, aki „egy másikhoz ment”,
hagyva egy rövid üzenetet, tökéletes, kalligrafikus kézírással — Gleb saját kézírásával. Senki sem vizsgáltatta. Miért? Olyan bájos, gyászoló férj…Ez a csomag ember nagyságú volt, súlyra is megfelelő. Visszaléptem a bejárat árnyékába.
A szemeteszacskó kicsúszott a kezemből, tompán puffant a nedves aszfalton.Gleb hirtelen megfordult a zajra.Szemeink rövid másodpercre találkoztak. A tekintetében nem volt meglepődés, nem volt félelem. Csak hideg, számító düh és néma parancs: hallgass.
Erősen becsapta a csomagtartót. A csattanás visszhangzott az alvó udvarban. A lány anélkül, hogy hátranézett volna, a passzív ülés felé surrant.Az autó hangtalanul elhajtott, és beleolvadt az éjszakába. Álltam, mozdulatlanul.
A hideg aszfalt átszivárgott a vékony papucsokon, de nem éreztem semmit.Az elmémben egyetlen gondolat zakatolt, levegőt is elvett: Ő nem csak rejteget valamit. Ő eltünteti a nyomokat, mielőtt a következő áldozathoz nyúlna.
És a következő áldozat Katjuska lesz. Nem emlékszem, hogyan jutottam fel a lakásba. Hogyan fordítottam háromszor a kulcsot a zárban, hogyan csatoltam be a láncot.
A kezeim remegtek, nem tudtam vizet tölteni. A pohár kicsúszott, csörömpölve a mosogatóba zuhant. Csak az ürességet és a dermesztő rettegést éreztem.Hívjam a rendőrséget? Mit mondjak? „Jó napot, a vejemben Gleb valami testhez hasonlót pakolt az autóba”?
Őrültnek néznének. Gleb Voroncovnak hibátlan hírneve van: jótékonyság, sikeres üzlet, barátok a legmagasabb körökben.Mindent előre megtervezett. Mindig mindent.Reggel ő maga hívott. Vidám, szeretetteljes hangon:
— Irena Petrovna, jó reggelt! Aludt már? Mi, Katjuska és én, beugranánk ebédre, nem bánja? A szívem kihagyott egy ütemet. Jönnek ide. Ő jön ide.— Természetesen, jöjjenek — suttogtam, próbálva visszatartani a remegést.
— Valami a hanggal? Megfázott? Hozzak citromot? — hangjában hamis, émelyítő gondoskodás. Olyan volt, mintha pók figyelné a legyeket.
Két órán belül itt voltak. Katjuska fecsegett valami hülyeségről, Gleb a konyhába lépett egy bevásárlózacskóval.
— Nos, gondoltam, kényeztetem önöket. Salátát készítünk, húst sütünk. Ön pihenjen, Irena Petrovna.Aztán nekilátott a zöldségek felvágásának, a saját késemmel, a saját vágódeszkámon, háttal nekem.
— Katjuska azt mondta, tegnap későn feküdt le. Nem aludt jól?Nem fordult meg. A kés ritmusosan kopogott. Kopogás, mintha kalapács ütné a koporsó tetejét.— Igen, nem igazán tudtam aludni — motyogtam.
— Előfordul. Néha mindenféle hülyeség jut az ember eszébe. Főleg, amikor sötét van, a lámpák pislákolnak… Úgy tűnik, minden sarkon veszély leselkedik.A kés megállt. Gleb hátrafordult, váll fölött rám nézett. Ugyanaz a hideg, ítélkező düh, mint az éjszaka. Csak most gúny is vegyült hozzá.
— A legfontosabb, hogy ne tévesszük össze a fantáziát a valósággal. Mert árthatunk magunknak és másoknak is. Katjuska érzékeny lány. Meg kell őt védeni. Mindenkitől. Mindentől.Megpróbáltam beszélni a lányommal, mikor Gleb kilépett a balkonra „friss levegőt venni”.
— Katjuska, hallgass rám…— Anya, ne kezdj — hördült fel, összehúzva a szemöldökét. — Látom, megint morcos vagy. Mindig Gleb nem tetszik neked.— Nem erről van szó! Ő veszélyes!— Veszélyes? Miben? Hogy szeret engem? Hogy jobban törődik veled, mint a saját fiad?
Anya, egyszerűen nem tudod elviselni, hogy boldog vagyok!Nem látott semmit. Elvakította.Elállt a szavam. Bármit mondok, ő ellenem fordítja. Ő a rosszakaró, féltékeny öregasszonynak állít be, aki megpróbálja elrontani a lánya boldogságát.
Az ebéd elhomályosult. A salátát, amit a gyilkos készített, villahegyre szúrtam, és mosolyogtam. Gleb vicces történeteket mesélt, Katjuska nevetett, de a nevetése a fejemben halotti harangként szólt.
Amikor elmentek, Gleb megállt a folyosón, engedve, hogy Katjuska előre menjen.— Irena Petrovna, tegnap nem veszített el semmit?Kinyújtotta a kezét. A szemeteszacskóm feküdt a tenyérben, amit éjszaka elejtettem. Óvatosan megkötve.
— Úgy tűnik, a bejáratnál kiesett. Felvettem. Nem illik szemetelni.Elmosolyodott bájosan. Ebben a mosolyban láttam a halálos ítéletet. Magamra. És a lányomra.A félelem furcsa dolog. Először megbénít, aztán, amikor állandó társsá válik, háttérbe szorul. Mint az eső zaja az ablakon. Megszokod.
Elkezdtem figyelni. Árnyékká váltam. Hallgattam a beszélgetéseiket, figyeltem, hová mennek, kivel találkoznak. Az életem kémregénnyé változott, ahol a tét a lányom élete volt.
