Tíz év házasság – és mindez egy 9,99 dolláros felmosóra lett redukálva. Ez volt az a pillanat, amikor a férjem a tizedik házassági évfordulónkra… egy felmosót adott ajándékba. A szoba hirtelen jéghideg csendbe burkolózott,
csak a sógornőm, Anita harsány, gúnyos kacaja törte meg a feszült pillanatot. De néhány perccel később a karma megmutatta, hogy neki is van szava ebben a történetben. Mert ez az este, amelyet Carl
„a szerelem ünnepének” nevezett, egy látványos és drága bulival kezdődött. Fények, csillogás, vendégek… minden úgy tűnt, mintha tökéletes lenne. Kívülről.
Én pedig ott álltam a reflektorok fényében, arcomon egy görcsös mosollyal, miközben belül egyre csak nőtt a gyomromban a jéghideg üresség. „Mary, drágám!” – harsogta Anita, miközben odalibegett hozzám,
mintha egy színházi előadás főszereplője lenne. Csuklóján Carl legutóbbi ajándéka – egy arany karkötő – villogott kihívóan a kristálycsillár fényében.
„Nem csodálatos ez az este? Carl igazán kitett magáért!” – áradozott teátrálisan. A mosolyom már annyira fájt, hogy úgy éreztem, menten elpattannak az arccsontjaim. „Igen, fantasztikus…” – préseltem ki magamból a hazugságot.
Anita közelebb hajolt, lehelete pezsgőbűzös volt. „Alig várom, hogy meglássam, mit kaptál tőle! Valami igazán különlegesnek kell lennie, hogy túlszárnyalja ezt a kis szépséget!” – és játékosan meglengette a karkötőt.
Carl ekkor emelkedett szólásra, hangja magabiztosan zengte be a termet: „Hölgyeim és uraim, figyelmet kérek!” Szívem hevesen kezdett dobogni, mikor közeledett felém – a kezében egy hatalmas,
csillogó papírba csomagolt doboz volt. Talán… talán mégsem felejtette el. Talán tényleg számítok neki. „Mary, boldog évfordulót, drágám!” – mondta csillogó szemmel.
Reszkető ujjakkal bontottam ki az ajándékot. A vendégek suttogása elhalkult, ahogy kinyitottam a dobozt… majd néma csend lett. Ott feküdt benne – egy felmosó. Vadonatúj. Fehér műanyag. Tökéletesen… megalázó.
Egy pillanatig reméltem, hogy csak álmodom. Hogy mindez egy groteszk tréfa. De Anita nevetése – az a gyilkos, hiénaszerű röhögés – visszarántott a valóságba. És a valóság kegyetlen volt. „Ez… ez meg mi a fene?” – kérdeztem suttogva, lefagyva.
„Csak egy kis vicc!” – próbálta menteni a helyzetet Carl. „Az igazi meglepetés még hátravan!”
De én láttam a szemében az igazságot. Nem volt ott semmi játékosság. Ez nem vicc volt – ez egy üzenet volt. Egy szánalmas, lekezelő üzenet. Így látott engem: nem feleségként, hanem háztartási személyzetként.
„Na és az igazi ajándék? Hol van?” – kérdeztem összeszorított állkapoccsal. „Hát… majd később…” – motyogta, és lesütötte a szemét. „Jaj, Mary!” – vihogott Anita. „Ne vedd olyan komolyan! Legalább most már van eszközöd a munkádhoz!”
– és a mondat végén egy újabb kacajroham tört ki belőle. Valami bennem eltört. Tíz évnyi elnyomás, mellőzés, láthatatlanság és ki nem mondott fájdalom egyszerre zúdult rám. Egy szó nélkül sarkon fordultam, és elindultam az ajtó felé.
„Mary?! Hová mész?” – kiáltott utánam Carl. De én nem válaszoltam. Átverekedtem magam a döbbent vendégek között, és kiértem a felhajtóra. Ott állt… Carl szent tehene: a sportautója. Az a jármű, amelybe több szeretetet és pénzt fektetett, mint belém.
„Mary! Mit csinálsz?!” De már késő volt. Teljes erőből suhintottam le a felmosó nyelét – és a szélvédő hangos reccsenéssel adta meg magát. A csend, ami ezután következett, szinte fülsüketítő volt. Carl elsápadva rohant a kocsihoz.
„Megőrültél?!” A felmosót a lába elé dobtam, és jeges mosollyal csak ennyit mondtam: „Boldog évfordulót, drágám. Remélem, te is annyira örülsz az ajándékodnak, mint én az enyémnek.” Majd sarkon fordultam,
visszamentem a házba, magam mögött hagyva a megsemmisült csendet. Anita már nem nevetett. A suttogások viszont felerősödtek. „Láttad ezt?” „Ez teljesen kiakadt!” „Szegény Carl…” A hálószobában becsaptam az ajtót,
egész testem reszketett. Hogyan jutottunk idáig? Mikor lett a házasságunkból ez a… szomorú paródia?
Egy hangos csattanás rázott fel a gondolataimból. Kinéztem az ablakon – az egyik nehéz betonkaspó eldőlt, egyenesen Carl autójának motorháztetejére. A festék lepattogzott, a fém behorpadt. És akkor… elnevettem magam.
Egy keserű, de felszabadító kacaj volt ez. A karma úgy tűnt, humorral dolgozik – és még messze nem végzett.
Másnap reggel, miközben Carl kétségbeesetten telefonált a biztosítónak, én már az irodánkban ültem, a pénzügyeink között kutatva. És amit találtam… megfagyasztotta a levegőt körülöttem.
A ház, amit Carl mindig „a mi otthonunknak” hívott? Egyedül az én nevemen volt. A közös cégünk? Én birtokoltam az 51%-át. Lassan, győzedelmes mosoly kúszott az arcomra. Carl éveken át alábecsült engem.
De ma? Ma meg fogja tudni, hogy rossz nővel húzott ujjat. És ez még csak a kezdet volt.
