Greg Smith minden reggel ugyanazon a nőn akadt meg a tekintete, amikor munkába indult Orlando városában, Floridában. A nő hajléktalan volt, de volt benne valami különleges – valami, ami mélyen megérintette Greg szívét.
Nem tudta megmagyarázni, miért, de úgy érezte, hogy nem véletlenül keresztezték egymás útját.
Más hajléktalanok gyakran kéregettek, próbáltak néhány apró centet kisajtolni a járókelőkből, de ez a nő – ő soha nem kért semmit. Csak mosolygott, és minden reggel kedvesen köszöntötte: „Szép napot kívánok!” – olyan természetességgel, mintha régóta ismernék egymást.
„Az ő kedves reggeli köszönése mindig mosolyt csalt az arcomra. Jobban indult tőle a napom,” mesélte Greg.
Greg személyi edzőként és üzletemberként gyakran járt a város különböző pontjaira, egyik irodából a másikba. Egyik nap, mikor egy megbeszélése váratlanul elmaradt, úgy döntött, hogy él az alkalommal, és meghívja ebédelni a nőt, akit már régóta figyelt.
Így történt, hogy végre megtudta a nő nevét is: Amy Joe-nak hívták, és körülbelül negyven éves lehetett.
Amy először vonakodott elfogadni a meghívást – talán bizalmatlan volt, talán csak nem szokott hozzá, hogy valaki ilyen figyelemmel forduljon felé. De végül elmosolyodott, és beleegyezett. Aznap szendvicseket ettek,
és beszélgettek, mintha régóta barátok lennének. Valami megváltozott közöttük.
Ez a kedves gesztus hamar hagyománnyá vált: attól a naptól kezdve minden kedden együtt ebédeltek.
A harmadik közös ebéd alkalmával Amy megosztott valamit Greggel, ami mélyen megrázta: bevallotta, hogy nem tud rendesen olvasni. Minden apró pénzét könyvek kölcsönzésére költötte a könyvtárban, mert titkon arról álmodott,
hogy megtanul olvasni, és egyszer talán lesz egy rendes munkája is.
Greget szíven ütötte a vallomás. El sem tudta képzelni, milyen lehet így élni – betűk és mondatok nélkül, folyamatos hátrányban.
„Amy inkább olvasni tanulna és megpróbálna munkát találni, mintsem hogy enni kérjen,” mondta Greg később.
Egy pillanatig sem habozott – azonnal felajánlotta, hogy segít. Amikor Amy ezt meghallotta, szinte ragyogott az örömtől.
Greg az első leckét egy könyvvel kezdte. Tudta, hogy nem lesz könnyű, de az is világos volt számára: Amy nem teljesen analfabéta, inkább az értő olvasással küzdött. Nehezére esett a mondatok jelentését megérteni, de az akarat benne volt – és ez mindennél fontosabb volt.
Ez a különös barátság két világot kötött össze: egy sikeres férfiét és egy látszólag elveszett nőét. De a valóságban mindkettejük életét megváltoztatta – és talán éppen ez a történet igazi ereje.
