A Megtört Lánc, „Vedd magadra a bátyád bűnét” – könyörgött az anya.
„A felesége terhes, és téged senki sem fog sajnálni.” Amikor Fjodor észrevette, hogy az anyja hívja, nem sietett felvenni a telefont. Már tudta, miről akar beszélni
– biztosan megint pénz kellett Alexejnek. Nem volt más oka, hogy az anyja felhívja az idősebb fiát, azt, akit sosem szeretett. Minden alkalommal, amikor visszautasította a segítséget, szemrehányásokat kapott:
„El kellett volna tőled szabadulnom, amikor még lehetett! A nagymama mondott egy népi gyógymódot, de nem mertem. Egyáltalán nem kellett volna megszületned. Az apádat soha nem szerettem. Kihasználta a gyengeségemet, most meg te szívod el minden erőmet!“
Fjodor nem értette, mit csinált rosszul. Szorgalmasan tanult az iskolában, sikerült állami ösztöndíjjal bejutnia az egyetemre. Kollégiumba költözött, csak hogy ne zavarja az anyját. Legalább egy kis anyai szeretetet akart.
Amikor még kisfiú volt, titokban figyelte, hogyan szorítja magához Alexejet az anyja, hogyan beszél vele kedvesen, hogyan gondoskodik róla. Fjodornak ez soha nem adatott meg. Őt csak fegyelmezték, kiabáltak vele, néha meg is ütötték.
A mostohaapa eleinte próbálta mindkét fiút egyformán kezelni, de a felesége példáját látva egyre inkább ő is elhanyagolta Fjodort. A házban ő volt a bűnbak – ha valami rosszul ment, mindig rajta csattant az ostor.
Kiabálhattak vele, hibáztathatták, meg is verhették, és senkit nem érdekelt. Az élet a kollégiumban sem volt könnyű. Talán a gyerekkori élmények miatt Fjodornak nehézséget okozott barátkozni. Magányos volt. A könyvekben talált menedéket.
A könyvek nem bántották, nem hazudtak neki, nem okoztak fájdalmat. Amikor olvasott, úgy érezte, egy másik világba menekülhet, ahol fontos, ahol szerethető. Amikor Fjodor befejezte az egyetemet és végre önálló életet kezdett, megfogadta:
soha nem tér vissza abba a házba, amely sosem volt az otthona. De aztán megcsörrent a telefon. Az anyja volt. Egy találkozót kért. A hangja szokatlanul lágy volt, szinte könyörgő. És most először, életében először kimondta azt a szót,
amelyre Fjodor egész gyermekkorában várt:„Bocsáss meg.” És Fjodor hitt neki. Hinni akart. Úgy kapaszkodott ebbe a gondolatba, mint egy fuldokló az utolsó mentőövbe. Talán minden megváltozott. Talán az anyja mégis szerette, csak sosem tudta kimutatni.
Ettől a naptól kezdve minden más lett. Az anyja meghívta családi összejövetelekre, rendszeresen hívta, érdeklődött az élete iránt. Fjodor úgy szívta magába ezt a törődést, mint a kiszáradt föld az esőt.
Eleinte apróságokkal kezdődött. „Fjodor, segítenél Alexejnek a tanulásban?” – kérdezte az anyja. Természetesen segített. Aztán: „Megírnád helyette ezt a dolgozatot?” – Majd egy egész előadás, egy házi dolgozat, végül a teljes szakdolgozat.
És Fjodor mindig segített. Mert most először dicséretet kapott az anyjától. Aztán jöttek az anyagi kérések. Alexejnek adósságai voltak. Szüksége volt pénzre. Fjodor adott. Mindenét, amit csak tudott. Majd Nikolaj, a mostohaapa elhagyta az anyját.
„Nem bírom tovább” – mondta, és elment. Fjodor ekkor megfogadta: ő nem hagyja el az anyját. És még többet adott. Aztán egy hideg téli napon, amikor neki lett volna szüksége egy meleg kabátra, először mondott nemet.
„Most nem tudok segíteni” – mondta. A vonal másik végén csend lett. Majd az anyja hangja jeges élességgel csendült fel: „Hogy lehetsz ilyen szívtelen?! Mindezek után, amiket érted tettünk?!” Fjodor megdermedt. Mintha arcul csapták volna.
Néhány nappal később egy kávézóban ült Swetlanával, az egyetlen emberrel, aki mindig megértette. „Fjodor, ébredj fel” – mondta halkan. „Az anyád csak kihasznál téged.” Fjodor keserűen felnevetett. „Nem… ez nem lehet igaz.” De legbelül már tudta az igazságot.
Aztán Swetlana felhívta. Sírt. Az apja súlyos beteg volt. Szívoperációra volt szüksége. A biztosítás nem fedezte. Egyetlen reményük egy hitel volt. „Fjodor… megadhatom a számodat a banknak második kapcsolatként?”
Fjodor szíve összeszorult. Ha nem áldozott volna fel mindent az anyjáért és Alexejért, most azonnal segíthetne. Nem. Elég volt. Bement a főnökéhez, és előleget kért. „Mennyire van szükséged?” – kérdezte a főnöke.
Percek múlva minden elintéződött. Swetlana zokogva ölelte át. „Minden fillért visszafizetek!” De Fjodor csak megrázta a fejét. „Ne gondolj erre. Most az apádnak van rád szüksége.” Aznap este együtt vártak a kórházban a műtét eredményére.
Fjodor, aki soha nem hitt semmiben, most lehunyta a szemét és imádkozott. Amikor az orvos mosolyogva lépett ki, Fjodor úgy érezte, óriási súlyt vettek le a válláról. És akkor Swetlana anyja mondott valamit, ami mindent megváltoztatott.
„Köszönjük, Fjodor. Te is a családunk része vagy. Tudtad, hogy Sweta már hetedik osztály óta szerelmes beléd?” A szavak villámcsapásként érték. Swetlana elpirult. Fjodor tudta, hogy beszélniük kell.
De előbb végleg el kellett vágni a múlt láncait. Amikor hazaért, az anyja az ajtaja előtt várta. Karba tett kézzel, az arcán düh és sértettség. „Miért nem veszed fel a telefont?! Alexej bajban van! Megsebesített valakit, és…”
Fjodor végre tudta a választ. „Nem érdekel.” Majd becsukta az ajtót.
