Lena határozott mozdulattal hajította a rongyot a vödörbe, majd erőteljesen rátámaszkodott a párkányra. A szédülés, amely eddig is gyakran kísértette, most úgy tört rá, mint egy váratlan vihar, a hányinger pedig keserűen elkapta a gyomrát.
Miért kellett most is rászánnia magát, hogy újra megmossa azokat az apró ablakokat, amelyek minden alkalommal egyre nagyobb terhet jelentettek? A terhessége, amit eddig is elég megpróbáltatásnak érzett, még inkább kikezdte az erejét.
Lena fáradtan lehuppant egy közeli székre, hogy pihenjen egy kicsit. Gondolatai egyfolytában cikáztak a fejében, és nem hagyták nyugodni. Miért nem élhettek inkább a férjével, Pashával egy kényelmes lakásban, távol ettől a régi, kopott világtól?
Ahogy a tekintete az ablakra tévedt, és a frissen mosott függönyökön táncoló napsugarak megcsillantak, egy apró mosoly jelent meg az arcán. Pasha majd segíteni fog neki, hogy felrakja őket. Otthonuk, amit még csak most kezdtek építeni, végre kényelmes lesz.
Alig telt el négy hónap a házasságuk óta, és bár az új felelősség ismeretlen és zűrzavaros volt, mégis egy különleges izgalmat rejtett. Az esküvő után, már az első napon, Tamara Petrowna, Pasha édesanyja, határozottan munkára fogta a fiát:
— Kelj fel! Öntözni kell a kertet, különben minden elpusztul! Lena összerezdült, amikor megsajnálta apósát, és habozás nélkül felkapta a locsolókannát, hogy segítsen a növényeknek. Amikor visszatért, újabb hegyek várták:
minden edényt el kellett mosogatnia, miközben a férfiak nyugodtan pihentek az ágyukban. Tamara Petrowna elment a svájci piacra, hogy eladja a friss zöldségeket, miközben Lena a konyhában csendben dolgozott, a tányérokat és edényeket tisztogatva.
A szoba hirtelen egy csöndes, megnyugtató pillanatra csendesedett, de Lena szívét kérdések rázkódtatták: Miért vállalta mindezt? Hogyan fog folytatódni az élete, ha minden olyan kimerítő és kaotikus? Aztán megrázta a fejét, próbálva összeszedni magát.
„Csak az utóbbi hetek stressze,” gondolta magában. „Minden rendben lesz. Tamara Petrowna biztosan meg fog kedvelni, ha meglátja, mennyire szeretem a fiát.” Eltökélte, hogy egy finom ebéddel fogja megmutatni, hogy valóban jó háziasszony.
Elkészítette a friss terményekből a főtt ételt, és remélte, hogy Tamara Petrowna elégedett lesz. Az étel csábító illata hamarosan betöltötte a házat, és nem sokkal később a férfiak is megérkeztek, éhesen, nyitott szájjal.
A friss borscs és a hús illata megragadta őket, és az étel gyorsan eltűnt a tányérokból. Lena büszkén figyelte őket, remélve, hogy Tamara Petrowna, amikor hazaér, elismeri az erőfeszítéseit. De amikor belépett,
és megérezte az étel illatát, az arca eltorzult, és egy gúnyos mosoly jelent meg rajta. — Mi ez a szag? — mordult fel. Miközben belenézett a fazékba, egyre mérgesebbé vált. Lena olyan szavakat hallott, amiket sosem gondolt volna,
hogy valaha is el kell hallgatnia – kemények, durvák, és olyan hideg borzongást keltettek, mintha egy jéghegy nyomta volna meg a szívét. Tamara Petrowna szemrehányást tett neki, hogy elpazarolta az ételt, hogy nem spórolt eléggé a családja számára.
Lena próbált segítséget kérni Pashától vagy apósától, de mindketten némán ültek, mint egy kicsi, megfélemlített gyerek. Este, mikor Pasha végre elmagyarázta neki a család hagyományait, miszerint az ételeket inkább eladják, nem fogyasztják el,
Lena szinte érezte, hogy a levegő elnehezül körülötte. Ő nem volt városi lány, de az édesanyja mindig úgy tanította, hogy az étel érték, amit nem szabad elpazarolni. Az új családja hagyományai egy teljes rejtélyt jelentettek számára.
Ezen járt az esze egész éjjel, miközben a gondolatok, mint a viharos hullámok, keveredtek a fejében. Másnap reggel, amikor Pasha elképesztő közömbösséggel válaszolt neki, hogy a függönyöket ő vette le, hát ő tegye fel őket, Lena szíve összeszorult.
A szavak olyanok voltak, mint egy hideg kés, ami éppen akkor szúrja meg, amikor a legjobban fáj. Csalódottan, megsértődve úgy érezte, hogy soha nem volt még ennyire egyedül. De hirtelen kopogtattak az ajtón.
Amikor kinyitotta, ott állt Katja, a vidám postás, kezében egy csomaggal. — Itt egy csomag neked! — kiáltotta, és átadta neki. Lena kibontotta a csomagot, és amikor meglátta azokat a gyönyörűen kötött ruhákat a születendő gyermekének,
képtelen volt megállítani a könnyeit. — Ó, anyám, hány estét töltöttél el vele? — suttogta, miközben az emlékek hullámai elöntötték. De mielőtt elragadhatták volna az érzések, Tamara Petrowna belépett, megtekintette a tiszta ablakokat, majd gúnyosan felmordult:
— Nyugodj meg, hogy itt pihengetsz? És mi lesz a cukkini meg a uborkákkal a kertben? Mi lesz holnap eladva? — mondta, majd átvette a csomagot és az összes ruhát a földre dobta. — Jól néznek ki! Ezek biztosan jól el fognak kelni! — tette hozzá,
miközben elvitte őket a szobájába. Lena szíve elöntötte a harag, amit még sosem érzett ilyen erősen. Ez volt az utolsó csepp, és dühösen, felháborodva kifutott a házból, és rohant, rohant, míg be nem érte Katját. — Hová mész? Gyere velem! — kiáltott Katja,
miközben szeretettel invitálta őt. Néhány perccel később már Katja asztalánál ültek, teát ittak és perecet rágcsáltak. Katja határozottan mondta: — Ne térj vissza ehhez a nőhöz! Ő el fog nyelni! Jól teszed, ha elmenekülsz, mielőtt túl késő lenne!
Lena éjszakát töltött Katjánál, és másnap összepakolta a cuccait. Ahogy a csomagokat az autóba pakolta, Tamara Petrowna gúnyos pillantással nézett rá, de még a férje sem próbálta megállítani őt. Lena terhesen, de felszabadultan hagyta el azt a házat,
és egy szép, egészséges fiút hozott a világra. Újra tanulmányait folytatta, jó munkát talált, és ismét férjhez ment. Pasha a piacon maradt, míg Tamara Petrowna néhány év múlva egy tragikus balesetben életét vesztette. Az Isten megbüntette őt a lányaival való kegyetlen bánásmódért.
