„Ez Krisztiusi bosszú” – mondta Neil higgadtan, miközben kinyitotta előttem az autóajtót.„Vér felel vérért.”Átadta a tabletet. A képernyő fénye vakítóan világított az arcomra: egy fényűző bálterem, ahol éppen egy nagyszabású ünnepség zajlott.
„A Sue család ma születésnapi bankettet tart” – mondta.A név, amit kimondott, keserűn égett a nyelvemen. Maja. A cseléd. A nő, aki húsz éven át az árnyékom volt – mígnem kiderült, hogy ő az, aki lassan, alattomosan megmérgezte az életemet.
„Ez a korona” – folytatta Neil, tekintete a visszapillantó tükörben találkozott az enyémmel –, „téged illet.”Aztán magyarázni kezdett. „Ma este Lin Maját koronázzák Jing Hai királynőjévé.” Lapozott a képernyőn.„És tudod, mit készített a Sue család ajándékba a szabadulásodra?
Három meglepetést. Kitalálod, mik lehetnek?”Hátradőltem az autó puha, bőrrel bevont ülésében – szinte idegenül éreztem magam ebben a luxusban, miután öt évet töltöttem egy hideg, kőpadlós cellában.„Semmi jót, az biztos.”
„Az első” – kezdte Neil –, „egy borotva. Azzal akarnak megalázni, hogy leborotválják a hajad, és kényszerítenek, hogy apáca legyél. Öt év vezeklés – egy bűnért, amit soha el sem követtél.”
Ujjaimmal megérintettem a mellkasomon tűző, arany fénnyel csillogó főnixkitűzőt.
„Folytasd.”„A második ajándék – egy tízezer szavas vallomás. Azt akarják, hogy megtanuld kívülről, és ma este a színpadon hibátlanul mondd el, hogy ezzel bizonyítsd az ‘erényedet’ és ‘megjavulásodat’.”„És a harmadik?” – kérdeztem halkan, de a hangomban már ott rezgett a vihar.
„A harmadik – a Star Manner villa tulajdoni szerződése. Az egyetlen ingatlan, amit a vér szerinti lányod, Zyu számára hagytál. Azt akarják, hogy írd át Majára.”„El akarják lopni…” – suttogtam. A harag jéghideg, mégis gyilkosan pontos késként mozdult bennem.
Az a villa volt az egyetlen, amit Zyunak, a lányomnak védtem. Az egyetlen örökség, amit tisztán akartam neki hagyni.„Micsoda hálátlan fenevadak” – morogta Neil.„Szóval,” – mondtam, miközben tekintetem a fényben úszó palotára szegeződött – „az én megjelenésem ma este csak az ő színjátékuk része.”
„Nos akkor,” – kihúztam magam, és megigazítottam bíborvörös ruhámat –, „ha ők három ajándékot készítettek, én három meglepetést viszek nekik cserébe. Ideje üdvözölni a férjemet – a magam módján.”Amikor az autó megállt, megláttam őket:
a lányomat, Zyut, és a férjét, Xi Hongot, akik éppen egy biztonsági őrrel vitatkoztak.„Elnézést!” – szólt Zyu kétségbeesetten. – „Ma szabadult egy rab, Yinglan néven. Hol van most?”
„Már elment” – felelte flegmán az őr.„Elment?” – Zyu arca összerándult.
– „Xi Hong, szerinted történt vele valami? Öt éve börtönben van… és soha nem akart látni engem.”A szívem összeszorult. Én tiltottam meg neki, hogy meglátogasson. Nem akartam, hogy lássa, mivé lettem – megtört, megalázott asszonnyá.
„Semmi baj” – vigasztalta Xi Hong, karjába zárva őt. – „Biztos bűntudata van. Azért kerülte a találkozást. De ma este, a Sue család bankettjén biztosan megjelenik. Átkozott Sue család… öt évre börtönbe juttatták az anyámat.”„Drágám” – zokogott Zyu –, „kérlek, szerezz igazságot nekünk.”
„Ne aggódj” – ígérte Xi Hong komoran. – „A Sue család? Egy ilyen jelentéktelen klán nem állhat az utunkba.”Én csendben maradtam, az árnyékból figyelve őket. Az én harcom még nem az övék volt.Aztán beléptem. Azonnal felzúdultak a suttogások.
„Ma nagy nap a Sue családnak.”„A család úrnőjét ma koronázzák Jing Hai királynőjévé. Lenyűgöző.”Vérvörös selyemruhában, hangtalan léptekkel haladtam a terem közepéig – ugyanabban a ruhában, amelyet eredetileg Maja koronázására készítettek. Tökéletesen rám szabták.
Ott állt előttem a férjem, Su Hayan, aki éppen Maját kényeztette, mintha én sosem léteztem volna.„Ki az a nő?” – suttogta valaki.„És miért van rajta az úrnő ruhája?”Maja volt az első, aki meglátott. Az arca azonnal elsápadt.
A két legidősebb lánya, Hansang és Jene – akiket én neveltem fel – döbbenten kapták a szájuk elé a kezüket.„Ki engedte meg neked, hogy ezt viseld?” – sikította Hansang.Elmosolyodtam.
„Mi a baj? Csak nem bántja a szemeteket a látványom?”
Su Hayan akkor fordult felém, miközben még mindig Majának igazította a fülbevalóját, mintha mi sem történt volna.„Drágám” – selypített Maja –, „nézd az új ruhámat.”Egy asszony a közelükben rosszallóan felszisszent.
„Uram, ez a ruha bizonyára drága darab. A család pénzügyeit már nem a nagyasszony kezeli. Talán nem illik ennyire fényűzően öltözni ebben a korban.”„Vedd le!” – sziszegte rám Hayan.
„Jobban áll rajtad” – nevetett Maja, mit sem sejtve.
„Emberek vannak körülöttünk.”„Nem baj” – motyogta Hayan, és megcsókolta Maja arcát.„Rosszaság” – kuncogott a nő.„Yinglan!” – csattant Jene hangja. – „Ne légy már ennyire szégyentelen! Ma Maja születésnapja van – muszáj minden figyelmet magadra vonnod?”
A vendégek felé fordultam.„Nem kíváncsiak rá, ki vagyok valójában?”„Sue úr” – szólalt meg egy idős üzlettárs –, „ez a nő talán az ön titkos szeretője?”Felnevettem.„Én Yu Shingan vagyok” – mondtam, hangom áthatóan csengett a terem csöndjében.
– „Su Hayan törvényes felesége. A Sue család jogos úrnője.”„Mi?!”„És az ott…” – böktem Maja felé. – „Ő csak a ház cselédje.”A terem egy emberként hördült fel.„Az ég szerelmére! A Sue család úrnője valójában a cseléd?”
„Yinglan!” – sikoltott Maja, arca eltorzult a dühtől. – „Szándékosan akarsz megalázni?”„Megalázni?” – léptem közelebb. – „Te tartasz díszes ünnepséget, miközben egy szolgáló vagy, aki nem bírja elviselni az igazságot. A mi családunk vezekel – a te bűneidért.”
„Szennyes vagy, érted?” – üvöltött Jene.A suttogások hullámként terjedtek a teremben.„Csak annyit hallottunk, hogy valakit a Sue családból börtönbe zártak… nem is sejtettük, hogy az úrnő volt az.”Su Hayan arca megkeményedett. „Most már mindenki tudja,
hogy a Sue család fejének a felesége egy elítélt. Teljes szégyen.”Maja gúnyosan elmosolyodott. „Az én büszkeségem többet ér az életemnél.”„Ugyan” – vontam vállat. – „Csak öt év börtön. Nem halálos ítélet. Ne dramatizálj.”
„Elég!” – ordította Hayan. – „Látom, mire megy ki a játékod – szánalmas figyelemkeresés. Azt hiszed, ha hisztizel, majd visszafogadunk?”Maja elégedetten bólintott.„Három ajándékot készítettem neked, Yinglan” – mondta negédes hangon.
„Milyen véletlen” – feleltem hűvösen. – „Én is három meglepetést hoztam neked.”Maja intett a szolgáknak.„Az első” – szólalt meg –, „egy tízezer szavas bocsánatkérés. Recitáld el hangosan – hogy mindenki lássa, mennyire megbántad a múltad.”A tömeg morajlott.
„Tízezer szó? Ez kegyetlen. Öt év börtön sem volt elég?”„A második ajándék!” – A szolga egy elektromos borotvát nyújtott át.„Borotváld le a hajad” – parancsolta Maja. – „Légy apáca, hogy megtisztulj!”„Nyilvános bocsánatkérés, leborotvált fej…” – mormogta valaki.
„A harmadik” – Maja szeme diadalmasan villant. – „Írd át rám a Star Manner villát. Csak akkor bocsátunk meg neked.”Az a villa volt az utolsó emlékem a szabadságról – az egyetlen, amit még Zyunak szántam.„Három ajándék…” – suttogtam. – „Valójában három tőr, amit a szívembe döfnétek.”
„Mindhárman alábecsültetek” – néztem rájuk jéghidegen. – „Egyiket sem fogadom el.”„Megtagadod?” – üvöltött Hayan. – „Tízezer dolláros havi járadékot kapsz, és mégis hálátlan vagy?”
„Tízezer?” – felnevettem élesen. – „Én havi száz jüant kapok. Mit is mondtál?”
A terem dermedten elnémult.„Lehetetlen!” – hebegte.„Azt mondtam, három meglepetésem van.” – Maja felé mutattam. – „Kérdezd meg tőle, mennyi a valódi járandóságom.”Maja elsápadt, és remegő kézzel dobott elém egy száz jüanos bankjegyet.
„Így él a Sue család úrnője?” – kérdeztem gúnyosan. – „A család milliárdos, de a feleség havi száz jüant kap?”A tömeg felháborodott.„De hiszen te elütöttél valakit! Féltékenységből, haragból – nemde?”„Ha valóban elütöttem volna” – fordultam Hayan sógora felé –,
„te is tudnád, ki vágta el a fékvezetéket. Én évekkel ezelőtt átadtam neked a felvételeket.”„Suji, ez igaz?” – kérdezte döbbenten Hayan.„Hayan, hagyj békén! Ne bántsd a gyerekeket!” – jajveszékelt Maja, a földre vetve magát.
Megvetően felnevettem. „Palotában élsz, lakomákon dőzsölsz, és mégis áldozatnak tetteted magad? Tartsd meg a pénzedet. Az mocskosabb, mint a börtön fala.”Zyu, Hansang és Jene némán, könnyes szemmel bámultak rám.„Húsz évig neveltelek benneteket…”
– mondtam halkan, miközben a családi címert és a széttépett házassági papírokat nyújtottam Hayan felé. – „Vidd. Nem kell semmi tőletek.”A terem elnémult.Zyu lépett elő, arcán végiggördültek a könnyek.„Egy meghajlás az életet adó anyának,
egy a házasságba vezető útra, egy a nevelésért. Én csak egy anyát ismerek – téged.”A tömeg felzúdult.„Húsz évig önzetlenül neveltél minket” – kiáltotta Zyu. – „És ők börtönbe küldtek téged! Ki viselné ezt el? Ki nem állna bosszút?”
Hayan végül megszólalt, feszengve. „Elismerem, talán elhanyagoltuk az érzéseit. Shingan mindig keményen dolgozott a családért. A szívünkben mindig családtag maradt. Mit tehettünk volna?”
Zyu pillantása jéghideg volt.„Ő soha nem okozott bajt” – mondta ridegen.
– „Mindig csak tűrt, hogy a lánya boldog lehessen. Öt év börtön után is némán viselte a sorsát. Ezt nevezed problémának?”A terem néma lett.A bosszúm, amit öt évig formáltam a csendben, végre elérkezett. Nem fegyverrel, nem vérrel – hanem az igazság erejével.
