A koszos víz nehézkesen csurogott a felmosórongyból a kék műanyag vödörbe. A klór éles szaga keveredett a szomszéd szobában főtt fekete tea gazdag aromájával.
Nehezen nyújtottam ki a hátam, a lapockáim úgy érezték, mintha szét akarnának szakadni a terheléstől. A nappali ajtaja, a matt üveg mögött, szorosan zárva állt, és Antónina Pavlovna vendégeket fogadott.
Nyolc évig próbáltam „saját magammá” válni a mostohám szemében. Korán házasodtunk Stanislávval. Én egy gyermekotthonból származó lány voltam, akinek a szülei egy tragikus balesetben vesztették életüket.
Ő a sikeres építőipari vállalkozó, Leonid Matvejevics egyetlen fia. Az első naptól kezdve a mostohám úgy tekintett rám, mint egy kellemetlen félreértésre, folyton emlékeztetve, hogy „egy rongyos bőrönddel” léptem be a családba.
Még kopogtak az ajtón, kitartóan nyomva a csengőt. Gyorsan megtöröltem a kezem a kötényembe, és kinyitottam az ajtót, majdnem arcul ütött a nyitott ajtó.
Az ajtóban Jeanne állt — anyám barátnőjének a lánya, akit Antónina Pavlovna mindig Stanislávhoz akart hozni. Még csak köszönni sem volt hajlandó.
Csapzott, édes parfümfelhő öntött el, ahogy végigszáguldott a folyosón, magas sarkúja hangosan kopogott a padlón.— Hol van?! — kiáltotta a nappali ajtajából, miközben a tálcán lévő kristály hangosan csilingelt.
— Antónina Pavlovna, a fiacskája még mindig el fog menekülni előlünk?!Megdermedtem a folyosón, vállamat a nedves tapétának támasztva.
— Jeanne, kislányom, miért kiabálsz? — hebegte zavartan a mostohám, miközben az asztalterítő szélét babrálta, elkerülve a tekintetemet. — Mi történt?
— Terhes vagyok! — kiáltott Jeanne, hangja felcsattant a felháborodástól. — Már a harmadik hét! És Stanisláv mindenhol letiltott! Nem veszi fel a telefont, három napja elbújt!
A felesége egyáltalán tud róla, hogy már két hónapja együtt töltjük az időt, amíg ő itt a sarkokat súrolja?!Mély lélegzetet vettem, lehúztam a sárga gumikesztyűt, és kiléptem az ajtófélfán.
Antónina Pavlovna arca élénk bordóvá vált, idegesen babrálta a csipketerítő szélét, miközben elkerülte a tekintetemet. Jeanne undorral végigsiklott a tekintetével a nedves kötényemen.
— Most már tudod, — mondtam nyugodt hangon, belül teljesen kővé dermedve.— Ó, hát a személyzet is megérkezett, — kuncogott Jeanne. — Mondd a férjednek, kapcsolja be a telefonját, különben az apám olyan bajba sodorja, hogy nem ússza meg.
— Ha ez a te dolgod, mondd el neki magad, — válaszoltam hidegen.Lecseréltem a kötényt az asztalra, pont a kis tálkában lévő sütemény fölé.
— Hová mégy, Daria? — fintorgott a mostohám, hangjában azonnal visszatért az ismerős, parancsoló tónus.— Elmegyek, — mondtam, és egyenesen a szemeibe néztem.
— És a padlókat én fogom felmosni? — fújt fel, karját a mellkasán keresztbe fonta. — Azt akarod, hogy a hátamra törve mászkáljak a felmosóronggyal?
— Akkor kérd Jeanne-t, — mondtam nyugodtan. — Hiszen te hoztad össze őket Stanislávval, te fedted a kapcsolatukat. Most neki kell bemutatnia a „friss manikűrös” elkötelezettséget.
Kimentem az apartmanból.Otthonunkba gyorsan értem. A lakás az ő szüleié volt, így nem voltak illúzióim. A szekrényből elővettem az utazótáskát, és rendszeresen pakolni kezdtem: pulóverek, farmerek, kevés smink.
A tekintetem mindig a kis részleteken akadt meg: közös fényképek, takaró az első évfordulónkról. Nyolc év minden emléke a kukában végezte.
Stanisláv kapkodva lépett be, hideg utcai levegő és mentolos rágógumi illatát hozva magával — mindig rágta, ha ideges volt.— Daria! Hallgass rám, ez teljes őrültség! — próbálta kitépni a pólókat a kezemből.
— Jeanne bolond!— Tényleg? — néztem rá szúrósan. — Tehát nem vár tőled gyereket?— Véletlen volt! — hebegte idegesen. — Anyám hívott, rosszul érezte magát.
Odarepültem… és anyja sehol, de Jeanne… csak egy köntösben. Kicsit ittunk… és aztán… nem tudom, hogyan alakult így.— Micsoda fantasztikus véletlen, — mosolyodtam el hűvösen.
— Hirtelen anyukád beteg, üres lakás… és ő köntösben. Felismered, mennyire nevetségesen hangzol?Levettem a gyűrűmet és az éjjeliszekrényre tettem.
— Éveken át próbáltam megfelelni anyádnak. Te pedig csak egy gyáva ember vagy.Megkaptam a táskám, és kiléptem.
Sem lakásom, sem pénzem, sem munkám azonnal, így egy pályaudvar melletti kávézóban töltöttem az éjszakát, olcsó zöld teát kortyolgatva, az ablakon keresztül a hajnal felé bámulva.
Másnap reggel a klinikán, ahol ápolónőként dolgoztam, a káosz folytatódott. Antónina Pavlovna berontott, pácienseket lökdösve, egyenesen az irodám felé. Kiabált, vádaskodott, megalázott mindenki előtt. Fél óra múlva már a felmondásomat írtam.
Kint az utcán, a buszmegállóban ülve, hirdetéseket böngésztem, amikor egy ajánlat megfogott: „Ápolónőt keresünk orvosi végzettséggel, mozgáskorlátozott hölgy mellé. Saját szoba, korrekt fizetés, azonnali kezdés.”
Nem haboztam, felhívtam.A lakás tágas és nyugodt volt. A háziasszony, Véra Ignatievna, mosolygott, hiába mélyedtek ráncai, a tekintete melegséget sugárzott.
A fia, Róman, figyelmes volt, de elfoglalt. Gyorsan kialakítottuk a ritmust: vérnyomásmérés, napi teendők, vacsorák. Végre nem volt kiabálás, vádaskodás, és gőgös uralkodás.
Egy hónap múlva Véra zavartnak tűnt. Régi szerelmét, Leonid Matvejevicset akarta felkeresni, de félt. Felajánlottam, hogy én megyek el a találkozóra. A találkozó egy csendes étteremben volt. És ott álltam… szemben az egykori apósommal.
— Daria? — lehelte meglepetten.A családi titkok hirtelen kitárultak. Hirtelen minden világossá vált: Stanisláv nem volt vér szerinti fia. Véra és az apja végre békére leltek. Stanisláv és Jeanne eltűntek az életünkből.
Róman és én maradtunk abban a lakásban, amely annyi drámát látott, az életem újra felvette a ritmusát. A medicina továbbra is jelen volt, de már bizalommal és melegséggel teli napok követték. És először sok év után igazán, őszintén nevettem.
