Az evőeszközök csilingelése hirtelen elhallgatott, mintha valaki kihúzta volna a konnektorból a dugót. A nappalit átjárta a sült hús fűszeres illata, keveredve az enyhén édeskés parfümmel. Körülbelül tizenöt ember ült ott, feszült tekintettel.
Klavdia Iljinicsna a tölgyfa asztal feje mellett állt, arca diadalittas, mintha trófeát készülne átvenni. Mutatóujja egyenesen rám szegeződött.— Kedves vendégek! — hangja remegett az elfojtott örömtől. — Most megmutatom, ki osztozik a fiam ágyán! Emlékeztek a kék köves medálomra,
ami eltűnt egy hónapja? Nos, kedves menyem, azonnal nyisd ki a táskádat! Mindent a földre, te szemtelen!A tekintetek élesek voltak, mint tőrök. Matvej mellettem idegesen gyűrögette a szalvétát, mély levegőt vett. Óvatosan a kezébe csúsztattam az enyémet, és lassan megérintettem a cipzárt.
Mindez a csendes háború pontosan hat hónapja kezdődött.Az októberi esős napon Matvejel együtt cipeltük a dobozokat új, világos stúdiónkba a negyedik emeleten. A magas ablakokon át fény szűrődött be, a széles párkányokon por ült.
Matvej átölelt hátulról, orra hidegen simult a fejemhez, kabátjából a nedves utcai szag áradt.— Na, hogy tetszik, Olesja? — kérdezte, körbenézve a üres falakon.— Nagyon — bújtam hozzá. — Csak sötét függönyök kellenek.Az elhelyezkedés tökéletes volt, de két szinttel alattunk élt Matvej anyja.
Korábban csak nagyobb családi ünnepeken találkoztunk, de Klavdia Iljinicsna mindig határozott és figyelmes tekintetű nőnek tűnt. Beszélt ugyan lágyan, de minden találkozás után úgy éreztem, mintha kezeim piszkosak lennének.
Első látogatása másnap történt. Rövid, parancsoló csengőhang. Belépett, kezében egy nehéz öntöttvas tálcával.— Boldog új lakást, gyerekek! — intett a lábával a cipőimet félre. — Csirkét sütöttem, ti meg biztosan éheztek a saját kajátokon.
— Köszönjük, Klavdia Iljinicsna — vettem át a forró tálat.Végigsimított a konyhapulton, ellenőrizte a port, és végignézte a szétdobált cuccainkat.— Olesja, tudod használni a tűzhelyet? — kérdezte, miközben a tükör előtt igazította frizuráját. — Matjuska hozzászokott a házi ételekhez, a mirelit nem elég neki.
— Tudom, ne aggódjon — feleltem higgadtan.— Na, majd megmutatom a tésztakészítést — mosolygott félve.Én tájépítész voltam, aprólékosságra és türelemre tanított a munkám. Matvejel közös költségvetésünk volt, mindenben együtt működtünk, bízva egymásban.
De az anyós naponta kezdett felbukkanni: néha receptért, néha égőcseréért. Mindig átható pillantása tartott számadást a lakásunkról.Decemberben azonban az igazi problémák kezdődtek. Hazatérve a munkából, a szekrényemben furcsa rendetlenséget találtam:
a sáljaim, melyeket mindig gondosan tekertem, most kusza halmokban hevertek.Kérdően néztem Matvejre.— Nem kerestél valamit a polcomon?— Nem, mi történt? — vakarta orrnyergét. — Anyám talán?— Ők voltak itt? — kérdeztem, keserűen.
Később Klavdia Iljinicsna berontott a lakásunkba: elvitte a medálját! Éjfélig keresgéltünk, átkutattuk a hálót, semmi.Márciusban aztán meghirdette a „téli búcsúztatót”, minden szomszédot meghívva.— Olesja, vedd fel a szép ruhád, és hozd a táskádat — mondta, szemeiben hideg számítás.
Eljött a nagy nap. A szűk előszobában a vendégek cipői között totyogtam, a táskámat a polcra tettem. A konyhában bekapcsoltam a telefonomat rejtett kameraként.A képernyőn láttam, amint az anyós a táskámat kinyitja, elrejti a kis bársonyzacskót, majd gyorsan visszasiet a vendégekhez.
Megállt a szívem. Elővettem a zacskót, a karomon lévő mély zsebbe csúsztattam, majd csatlakoztam a társasághoz.Az est folyt, nevetés, csilingelő poharak. Egy óra múlva Klavdia Iljinicsna felállt:— Mindent a táskádból, te szemtelen!
Nyugodtan álltam fel. Kinyitottam a táskát: kozmetikumok, kulcscsomó, zsebkendő, receptek, cukorkák. Semmi bársony, semmi kő.— Honnan tudja, mi kellene benne legyen? — kérdeztem csendesen.— Átpakoltad! — üvöltötte, de a hazugság pillanatok alatt lelepleződött, mikor elővettem a telefont: a felvétel mindent megmutatott.
A medált kiborítottam az asztalra. Matvej felállt, tekintete döbbenettel és felszabadultsággal telt meg.— Te akartad tönkretenni a családunkat — mondta halkan, majd hozzám fordult: — Gyerünk haza, Olesja.
Az anyós elnémult, majd lassan lement a lépcsőn, fáradtan és megtört szívvel. Azóta nem lettünk barátnők, de a béke jobb volt, mint a háború. A sötétkék táska a bejárati polcon maradt, mint örök emlékeztető: hideg fejjel és hittel minden cselszövést legyőzhetünk.
