Az ajtózár meglepően halkan kattant. Dasha szorosan megtartotta a nehéz fémkilincset, minden izma feszült, hogy ne hallatszódjon semmi. A folyosón a konyhából áradó ételszag és a túlságosan erős levendulaillat keveredett, egyértelmű jel, hogy Zinaida Fedorovna újra bejelentés nélkül toppant be.
Dasha óvatosan lehúzta velúr csizmáit. A nedves lábtörlő jeges nyirkossága átszivárgott a vékony pamutzoknin, a talpa kellemetlenül hűlt. A kabátját a fogasra akasztotta, amikor a konyhából tompa neszek szűrődtek át.— Érted, fiam, egy ilyen lehetőséget nem szabad elszalasztani — suttogta Zinaida Fedorovna izgatottan,
miközben a teáskanál csilingelve ért a porceláncsészéhez. — Eladja a két szobás lakását, a pénzt neked adja. Az új lakást rögtön rám írjuk. Mondhatod, hogy így nem kell adót fizetni. Ő pedig el fogja hinni, annyira naiv.— Anya… és ha nemet mond? — Maxim hangja bizonytalan volt,
de bűnbánatnak nyoma sem volt. — Már öt éve törleszti a lakást, még a mi ismeretségünk előtt. Alig bírja a hitelt.— És akkor mi van? Most már család vagytok! — fújtatott az anyós, a szék nyikorgása a csendben mintha vészjósló kísérő lenne. — A férfi a ház ura legyen.
Különben a nő a saját területén érzi magát főnöknek. Ráírjuk rám, és ha nem tetszik neki, egy bőrönddel kiküldjük. Találunk neked normális, engedelmes feleséget. Svetočka a szomszéd lépcsőházból már gyakran érdeklődik irántad.
Dasha megrettent. Valami jeges, nyúlós súly szorította össze a mellkasát. A kezével görcsösen markolta a kabát gyapjúszövetét. Könny nem csordult, csak keserű felismerés: ezekkel az emberekkel élte le az elmúlt három évet.
Halk léptekkel hátrált a lépcsőházba. Becsukta az ajtót, majd megnyomta a lift gombját. Ki kellett mennie, friss levegőre vágyott, hogy lehűtse a kalapáló szívét. A fülében még mindig ott csengtek a legközelebbi emberek higgadt, számító szavai, akik az utcára akarták küldeni.
Ahogy leért az első emeletre, Dasha kilépett a hideg, havas utcára. A jeges szél felborzolta a haját, az arcát csapta. Csak ment, figyelmen kívül hagyva az utat, az agyában emlékfoszlányok kavargtak: hogyan tagadta meg magától az apró örömöket,
minden fillért a lakás előlegére spórolt, éjszakákon át tapétázott, miközben fájdalmas vállait masszírozta. Milyen boldog volt, amikor megismerte Maximet — az első hónapokban valóban figyelmes és gondoskodó volt. Olcsó, de kedves krizantémcsokrokat hozott,
hétvégenként reggelit készített. Aztán jöttek a véget nem érő keresések önmaga után.Eszébe jutott a tegnap este: Dasha a konyhában állt, sűrű krémet vert a menyasszonyi tortához, fáradt kezei remegtek. Maxim belépett, és elégedetlenül csettintett az üres serpenyő láttán:
— Dasha, hol a vacsora? Egész nap állásinterjúkon voltam, mint egy kutya, és még enni sincs.„Állásinterjúk” alatt a régi osztálytársakkal való sörözést értette, ahol az autómosó-hálózat „zseniális” tervéről beszélgettek.Dasha cukrászként dolgozott, órákon át, éjfélig magánmegrendeléseket teljesítve,
több szintes mesterműveket sütve. A konyhában mindig vanília, fahéj és karamell illata lengte be a teret. A kezei gyakran piros foltosak voltak a forróságtól, a háta sajgott a sok állástól, mégsem panaszkodott. Hitte, hogy csak átmeneti nehézségek.
Lefeküdt egy parkban lévő fa padra, elővette a telefonját. A hideg megmerevítette az ujjait, de végül megtalálta a megfelelő számot.— Szia, Olya — mondta, igyekezve nyugodtnak tűnni. — Ma ráérsz? Nagyon szükségem van a segítségedre. Jogászként és barátként is.
— Dasha? Mi ez a sürgés? — Olya hangja élénk volt, a háttérben autók zúgtak. — Gyere be a irodámba, most délig ráérek.Negyven perccel később már Olyával egy kis irodában ültek. A frissen főzött kávé és papírpor keveredő illata lengte be a teret. Dasha forró papírpoharat szorongatott, és elmesélte az egész hallott beszélgetést.
Olya csendben hallgatott, tollát kopogtatta az asztalon.— Rendben — kezdte Olya. — A mamája a fiát akarja biztosítani a te költségeden. Klasszikus eset. És te mit csinálsz? Üvöltözöl? Törsz-zúzol?— Nem tudom… — nézte a pohár alján a sötét kávéüledéket. — Mondd el neki az igazat? Kirakjam még ma?
— Kirakni mindig lesz időd — mosolygott Olya. — De ha üvöltesz, mindent tagadni fog. Azt mondja, hogy félreértettél. Nem, kedvesem, itt finoman kell cselekedni. Hadd higgyék, hogy naiv kis lány vagy, és tartsák így a végsőkig.
— Mit javasolsz? — emelte fel a fejét Dasha, a remény apró szikrája ébredt benne.— Holnap reggel vidáman közlöd a férjeddel, hogy beleegyezel a bővítésbe. Mondod, hogy találtál vevőt a lakásodra. És közben… — Olya előhúzott egy tiszta lapot, és gyorsan rajzolni kezdett.
— Van unokatestvéred a szomszéd városban, akiben teljesen megbízol?— Igen, Kostya. Együtt nőttünk fel.— Remek. Lebonyolítjuk az igazi üzletet, de a családon belül. Eladod a lakást Kostyának, a pénz egy titkos számlára kerül. Maxim nem tud beleszólni.
De a férjednek nyomtassunk ki egy hivatalosnak tűnő előzetes szerződést a „kitalált vevővel”, tegyük az asztalra, hadd csodálja a pecsétet és a „szép életet”.A terv kockázatosnak tűnt, de Dasha érezte: ez az egyetlen mód, hogy megvédje magát és megbüntesse az árulókat.
Este hazafelé friss eklereket vásárolt a pékségben, a gondolat már édes bosszúval vegyítette a vanília illatát
