Rodrigo Santos úgy tartotta a pezsgőspoharat, akár egy pajzsot, egy üvegből készült akadályt önmaga és az őt körülvevő selyemoroszlán-női “csorda” között. „Csak egy trófea” — gondolta keserűen, miközben szeme a saját cégének jubileumi ünnepségének pompás termén siklott.
Nem látják, hogy még mindig gyászlok? Hogy a lelkem még mindig vérzik?Nyolc hónap telt el azóta, hogy Adriana, felesége, az életének társa az elmúlt tizenöt évben, elhagyta őt – kirántotta a fényt az életéből. A felső tízezer azonban számára nyolc hónap épp elég volt.
A gyászidő lejárt. Rodrigo újra a város „aranyifjúja” volt, egy élő üres csekk, méretre szabva és kívánatos.Beatriz Montalbán tűzvörös ruhában, amely inkább kétségbeesést, semmint eleganciát sugallt, odalépett hozzá, és felvett közvetlenséggel megérintette a karját. „Rodrigo, drágám, olyan komoly vagy.
Az élet megy tovább.” A mondat a csontjáig hatolt. Az élet megy tovább, igen – de milyen áron? Körülötte fakó mosolyok, háznál is drágább ékszerek, és tekintetek, amelyek a bankszámláját pásztázták. Rodrigo úgy érezte magát, mint egy egzotikus állat az aranykalitkában, olyan emberek között,
akik nem őt látják, csak azt, amit képvisel.Menekülnie kellett. Egy csendes pillanatot találni. Egy sötétebb sarokba húzódott, a zakója belső zsebébe nyúlt, és érezte az ezüst medált, a valóságban tartó horgonyát. De alig lélegzett fel egy reménysugárért, valaki megjelent.
Nem viselt gyémántot, sem designer ruhát. Fekete egyenruha, fehér kötény, kezében tálca – de ami Rodrigónak elállította a lélegzetét, az az őszintesége volt. A maszkok tengerében ő volt az egyetlen smink nélküli arc.A mézszínű szemei találkoztak az övével, egy röpke pillantás, amely villámcsapásként hatott.
Nem vágy, nem számítás, nem hízelgő csodálat – csak kíváncsiság, talán egy csipetnyi együttérzés.Olyan erő hajtotta, amelyről már rég azt hitte, halott, Rodrigo áttörte a tömeget, figyelmen kívül hagyva Beatriz és Carolina kiáltásait. Meg akarta ismerni őt.
— Elnézést — mondta, amikor a lány néhány szalvétát szedett fel a földről.Meglepődve fordult felé. Közelről aranyszikrák villantak a szemeiben, egy intelligens mélység, amely azonnal megbabonázta.— Santos úr? — kérdezte tisztán. — Segítségre van szüksége?
— A nevedre van szükségem — tört ki belőle, meglepődve a saját nyíltságán.Röviden pislogott, majd összeszedte magát.— Julia. Julia Morales.— Julia — ismételte, az ajkán ízlelgetve a nevet. — Én Rodrigo vagyok.— Tudom — mosolygott, és először látta humor csillanását a szemében.
— Mindenki ismer. Nehéz nem tudni, ha a neved a bejárat fölött díszeleg.Rodrigo egy halk, rozsdás nevetést engedett ki, egy hangot, amelyet hónapok óta nem hallott.— Valószínűleg. Bár néha kételkedem benne, hogy tudják, ki is vagyok valójában. Csak azt látják, amit képviselek.
Julia abbahagyta az asztal tisztítását, és rá nézett anélkül, hogy elfordította volna a tekintetét.— Az emberek azt látják, amit látni akarnak, Rodrigo. Főleg itt. De mondd csak, miért vagy igazából itt, ha szívesebben lennél máshol?A kérdés szívbe hatolt, mint egy nyíl. Senki sem mert még így átlátni rajta.
— Kötelesség… — vallotta be, miközben a páncélján repedések jelentek meg. — Ezt várják el tőlem.— És mindig azt teszed, amit elvárnak tőled? — kérdezte, a fejét enyhén oldalra döntve. Mielőtt válaszolhatott volna, a catering vezetője sürgetően hívta Juliát. Röviden bocsánatot kért,
majd eltűnt, Rodrigót hátrahagyva, de először az este folyamán újra éltnek érezte magát.Később kereste, amikor a buli kezdett kiürülni. Nem a teremben találta, hanem a kertben. Az éjszaka hűvös volt, a hold a rózsák felett. Julia egy kőpadon ült a személyzeti kijárat közelében,
farmerben, letéve a tálcát, és a csillagos eget nézte.Rodrigo óvatosan közeledett.— A kocsidra vársz? — suttogta.Julia felugrott, de megnyugodott a látványán.— Inkább a saját “tököskocsimra”. A késő éjszakai busz tíz perc múlva jön.— Elvihetlek — ajánlotta azonnal. A sofőröm vár.
Julia finoman megrázta a fejét.— Köszönöm, Rodrigo, de nem. Hozzá vagyok szokva a buszhoz. Egyébként… — szünetet tartott, mérlegelte őt — nem hiszem, hogy jó ötlet lenne, ha a házigazda eltűnne a pincérnővel. Holnap ez lenne minden hölgy beszédtémája, akik desszertként tekintenek rád.
Rodrigo mosolygott. Lenézte az őszinteségét. Mindenki más a helyében megölt volna egy utazásért a kocsijában.— Te építészetet tanulsz, igaz? — kérdezte, emlékezve egy beszélgetésre.— Tavaly kezdtem. Ezért dolgozom itt. Az anyagok drágák.— Építészet… — mormolta, Adriánára gondolva. — Örökséget építeni.
A busz megérkezett, a dízel halkan zümmögött. Julia felemelte a táskáját.— Öröm volt megismerni a neved mögötti embert, Rodrigo. Remélem, megtalálod a saját utadat, nem azt, amit mások várnak.Felszállt, Rodrigo hátramaradt, nézte, ahogy a piros fények eltűnnek a sötétben.
A zsebében lévő medál hirtelen könnyűnek tűnt. Adriana elment – igen –, de először hónapok óta a szíve nemcsak a fájdalomért dobogott.
