A légkondicionáló halkan zümmögött a Sakura Fusión exkluzív éttermében, és a levegőt jeges, kontrollált hőmérsékleten tartotta – éles kontrasztban a kinti város nyomasztó, fülledt melegével, ami az üvegezett ablakoknak nyomódott. Minden itt a gazdagságról kiáltott.
A dizájnlámpák a cseresznyevirágok hullását szimulálták, Swarovski-kristályokkal csillogva, míg a fekete márványpultok az aranyfény alatt fénylettek. A tér illata szantálfát, finom bőrt, drága parfümöket és a legjobb minőségű rizs enyhén savanykás, de finom aromáját hordozta,
amelyet a sushi mesterek szinte sebészi precizitással készítettek a pult mögött.Azonban a központi asztalnál, a privát étkezőben egészen más hangulat uralkodott. A légkör feszült, szinte kézzelfogható, mint a fémes elektromosság, keserű az ízén. Rodrigo Valdés,
akinek arroganciája szinte második bőrévé vált, tizedszer igazította nyakkendőjét egy perc alatt. Arca, amely általában a magánjachton töltött hétvégéktől barna volt, most bíborszínűre váltott – a düh és a frusztráció keveréke, a robbanás küszöbén.Előtte három férfi ült, gránitszobrok merevségével:
Tanaka, Sato és Yamamoto úr, Tokió legerősebb élelmiszerimport-konglomerátumának képviselői. Arcuk a professzionális udvariasság maszkja volt, mögötte Rodrigo jól érezte a növekvő kényelmetlenséget. Harminc perc telt el csendben. Harminc perc,
amelyben minden erőltetett mosoly olyan éles ecetcseppnek tűnt, minden másodperc finom provokáció. És a tolmácsa? Még mindig nem érkezett meg.– Ez az idióta – morogta Rodrigo összeszorított fogakkal, türelmetlenül dobolva a hibátlan fehér asztalon.
– Meg fog fizetni azért, hogy itt hagyjon a húszéves legfontosabb tonhal-szerződéssel…Mexikói üzlettársai idegesen kuncogtak, próbálták megtörni a csendet üres megjegyzésekkel, amelyek azonnal elhaltak a japánok jéghideg csendjében. Rodrigo érezte, hogy kicsúszik a kezéből az irányítás.
A japánok türelme legendás – de nem végtelen. Minden meghosszabbított szünet halk provokációnak tűnt. Szüksége volt egy figyelemelterelésre. Valamire, ami megtöri a jeget, és megmutatja, hogy még mindig ő az úr a teremben – tolmács ide vagy oda.Tekintete a teremben keresett valamit – és ráakadt.
A szolgálati bejárat közelében Ana térdelt, sietve szedte össze a törött pohár darabjait. Nem illett ebbe a luxus- és pénzvilágba. Szürke, kopott egyenruhája idegennek hatott, kezei repedezettek a folyamatos tisztítószeres munkától, haja szigorúan lófarokba kötve.
A vendégek számára láthatatlan volt – egy szükséges tökéletlenség, hogy minden más ragyogjon. Rodrigo számára azonban ebben a pillanatban eszköz volt, játékszer a kétségbeesésében.– Te! – parancsolt rá, ujját csattogtatva. A hang átvágott a csendet, mint a korbács.
– Igen, te, a szennyes rongyos lány! Gyere ide, azonnal!Ana megdermedt. Szíve dobogott, mint a háborús dobok. Lassan felemelte a fejét, nagy sötét szemei fáradtak és kimerültek a végtelen túlórától, mintha a világ súlya nyomná. Láthatatlannak lenni az erőssége volt – és most a vakító fénybe rántották.
– Uram? – suttogta remegő hangon.– Nem ismétlem meg. Mozdulj – csattant Rodrigo, kezével lenézően intve, mintha egy bosszantó legyet kergetne el. – Gyere az asztalhoz. Szeretném, ha a vendégeim látnák a helyi személyzet… „hatékonyságát”.
Ana felállt, minden lépése ólomnehéz volt. A vendégek tekintete a hátán égett, a morbid kíváncsiság és a burkolt megvetés között. Amikor az asztalhoz ért, a kontraszt szinte elviselhetetlen volt: szantálfa, finom dohány és fényes selyem a fehérítő, a hideg verejték és a kopott anyag illatával szemben.
– Uraim – szólt Rodrigo, hamis mosollyal, hangosan és gyorsan spanyolul, abban a hitben, hogy a nyelvi akadály megvédi –. A tolmácsom dugóban van, de ne aggódjanak: néha a szórakozás a legalacsonyabb szintekről jön.Tanaka úr, a legidősebb a három közül, enyhén biccentett.
Nem értett szavakat, de a gúnyos hang univerzális volt. Rodrigo egóvakító vakságában nem vette észre a rosszallást az arcán.Rodrigo Anára fordult, kíváncsian és lenézően mérte végig.– Nézzétek csak meg. A siker képe, nem igaz? Biztosan szabadidejében nemzetközi kapcsolatok vagy nukleáris fizika szakértője.
Ideges kuncogás. Ana lehajtotta a fejét. Hőhullám öntötte el a nyakát, arca égett. Eltűnni akart.– Mondd, lány – lépett Rodrigo közelebb –. Milyen nyelven beszélnek ezek az urak? Vagy csak a felmosórongy nyelvét érted?Ana nyelt. – Japánul, uram – felelte halkan.
– Ó! – kiáltotta Rodrigo, tágra nyílt szemekkel, partnereinek megerősítést keresve. – Ő tud földrajzot! Egy tapsot, kérem!Több nevetés. A japánok azonban néma maradtak. Sato úr szólalt meg először, halkan:– Ojou-san… Doko de sono you na kirei na Nihongo wo oboemashita ka? (Fiatal hölgy…
Hol tanult ilyen gyönyörű japánt?)Ana szomorúan, de gyengéden mosolygott: – Sofu ni naraimashita. Kare wa, hito no neuchi wa mibun dewanaku, kokoro no arikata de kimaru to oshiete kuremashita. (A nagyapám megtanította, hogy az ember értékét nem a státusza,
hanem a szívének hozzáállása határozza meg.)Yamamoto úr hallhatóan felsóhajtott. Szavak tele bölcsességgel, költészettel – egy ütés Rodrigo filozófiájának közepébe, amelyet taposta.– Sude ni go-chuumon wa o-kimari desu ka? (Már döntöttek a rendelésről?)
– kérdezte Ana, előhúzva egy kis jegyzetfüzetet, mozdulatai olyan precízek, mint egy teaceremónia.Tanaka úr hosszasan nézte, nem a ruhát, hanem a lelket. Aztán lassan, tiszteletteljes, valódi mosoly jelent meg az arcán.– Kimi ni makaseru yo. Kimi no osusume wo. (Rád bízom. A te ajánlásodat követem.)
Ana meghajolt. – Értettem.Rodrigo döbbenten állt, szája nyitva- zárva, képtelen felfogni, hogy egy egyszerű nő képes betölteni a szobát olyan erővel, ami nagyobb, mint az egója. Csend uralkodott. Minden szem Anára szegeződött. Hirtelen három méter magasnak tűnt.
