— Ó, Veronika, micsoda kellemetlenség! — Rimma Arkadjevna felkapta a kezét, a vastag arany karkötők csilingelve kísérték mozdulatát. A kristálykancsót óvatosan visszahelyezte az asztalra. Ajka összepréselődött, szánakozást formázva, de szemeiben csillogott a titkos élvezet.
— Teljesen elgyengültek a kezeim. Csak egy korty gyümölcslevet akartam önteni, és te pont akkor mozdultál…A hatalmas, körasztallal berendezett teremben, melyen sült szürkeharcsa és kristálysalátás tálak sorakoztak, hirtelen csend lett.
Majd halk kuncogás tört ki. A férjem nagynénje, testes asszony, nevetséges flitteres ruhában letette a villáját.— Semmi baj, Rimma, — kuncogott, és a száját szalvétába törölte. — A szín pont illik hozzá… mint egy zöldségesnő kötény. Verát úgyis hozzászokott a piszkos munkához.
Ültem egyenesen, néztem a tönkrement ruhát. Körülöttünk a vidéki öko-hotel, a „Lépcsős Tavak” banketttermében zajlott az élet. Jazzbanda játszott, ezüst evőeszközök csilingeltek, a pincérek sietve szaladtak, ropogós fehér ingükben.
Rimma Arkadjevna királyi pompával ünnepelte a születésnapját. Egy olyan helyen, ahová mindenáron kértem a férjemet, hogy ne hozzon el. De Stasz, mint mindig, a saját feje után ment.A férjem jobbra ült tőlem. Amikor a kancsó felém dőlt, meg sem mozdult.
Most idegesen igazította a szoros inggallért, és úgy tett, mintha az italmenüt tanulmányozná.— Stasz, kérd meg a pincért, hozzon nedves törlőkendőt — mondtam higgadtan.— Ugyan már, Vera, menj el te magad a mosdóba, mosd ki, — legyintett, nem emelve rám a szemét. — Anyu csak véletlenül… Ne csinálj a bolhából elefántot.
— Véletlenül kancsók nem borulnak fel ilyen szögből, — suttogtam, de az asztalnál mindenki hallotta.Rimma Arkadjevna drámaian a mellére kapott.— Nézzétek csak! Én szívből hívtam őt tisztességes társaságba, és ő még velem is szemtelen! — emelte fel a hangját.
— „Menj a saját kis fészkedbe, szegény lány!” — kacagott, miközben figyelte, hogyan szedegetem a szalvétával a gyümölcslevet. — Az én fiammal ragadt meg, és még hangot is mer emelni!Abbahagytam a ruhatisztítást. A gyűrött bordó szalvétát az asztal szélére tettem.
Hét éve tényleg leszálltam a vonatról a kisvárosi pályaudvaron, vékony kabátban és olcsó bőr táskában. Szülővárosom, Zarecsenszk, lassan kihalt a gyár bezárása után. Maradni annyi lett volna, mint feladni mindent.
A „Lépcsős Tavak” hotelben először takarítóként kezdtem a wellness-részlegen. Nedves törölközőket gyűjtöttem, a medence csempéjét mostam, klórgőzt lélegeztem tizenkét órán át. Stasz azt hitte, én papírokat rendezgetek a raktárban. Jobb volt neki így: ő a sikeres férfi, én a provinciális „kisasszony”.
Valójában Stasz egy átlagos értékesítő volt. Fizetését az üzleti autóra és anyja igényeire költötte. A bevásárlást, bérleti díjat, háztartást én fizettem.Már a második évben, takarítóként, észrevettem a drága kozmetikumok furcsa eltűnését. Kiürült tégelyek a szemétben.
Ellenőriztem a procedúrákat, készítettem táblázatot. Másnap a főnök, Borisz Leonidovics, komoly arccal behívott. Egy hét múlva a wellness-vezető kirúgva, én raktári asszisztens lettem, majd hétvégi könyvelői tanfolyamok, álmatlan éjszakák Excel-táblák felett.
Három éve a válság csapott le. A hotel adósságban fuldoklott. Szállítók követeltek, a kihasználtság kritikus volt. Borisz Leonidovics megbetegedett. Én napokig tárgyaltam beszállítókkal, csökkentettem költségeket, kerestem új befektetőket.
Kimentettem a hotelt a mínusból. Aztán Borisz felajánlott egy üzletet: átveszem a teljes irányítást és az adósságokat, ő átírja rám a többségi tulajdont.— Vera, micsoda kőszobor vagy! — rángatott vissza a valóságba nagynénje hangja. — Menj mosakodni, rontod mások étvágyát.
A jazz hirtelen elhallgatott. A színpad közepén a magas, sötét öltönyös műsorvezető a mikrofonhoz lépett.— Hölgyeim és uraim, egy pillanat figyelmet! — mély baritonja áthatotta a termet. — Ma este a hotel vezetősége egy fontos bejelentést kér…
Rimma Arkadjevna elégedetten igazította a frizuráját.— Biztosan dícséret, amit a menedzser küldött, — suttogta szomszédjának.
— Ma este nem csak egy család ünneplése különleges, — folytatta a műsorvezető. — Van itt valaki, aki az elmúlt három évben láthatatlanul hajtotta ezt a helyet. Ma pedig hivatalosan átveszi a kormányrudat. Kérem, üdvözöljék a „Lépcsős Tavak” új tulajdonosát és ügyvezető igazgatóját — Vera Nikolaevnát!
A reflektor vakító fénye elvakított.A férjem arca eltorzult. Szinte földöntúli rémület ült rajta.— Ver… — nyögte. — Kit is mondtál most tulajdonosnak?Nem válaszoltam. Lassan felemeltem a dús szőke vállaimat, és végigsétáltam a parázsló tekintetek között a színpadra. A bordó folt szinte feketének tűnt a fényben, de nem takartam.
Nem kezdtem el mesélni a siker történetét. Mikor mikrofont fogtam:— Jó estét! Örülök, hogy mindenki velünk van a „Lépcsős Tavaknál”. Köszönjük a bizalmat, és ígérem, szolgáltatásunk csak fejlődni fog. Élvezzék az estét!A közönség tapsolt.A férjem hisztérikusan ugrott fel, majdnem feldöntve a poharat.
— Te… megvetted a hotelt? Miből?! Mi a fizetésünkből élünk!— Te fizetted a hiteleket az autóra és a mamád prémkabátjára — mondtam nyugodtan. — Mi a pénzemen éltünk. Pontosabban, eddig éltünk.
A konyhaajtón kiléptem a friss éjszakába, az illat a nedves föld, fenyőkéreg és a közeli tó hűs levegője. A telefon a zsebemben rezgett — Stasz hívott, én blokkoltam.
Előttem a negyedéves jelentés, beszállítói tárgyalások, javítások… de már nem voltak közöttük gyenge férj vagy arrogáns anyós.Holnap az első napom lesz mint teljes jogú tulajdonos — és tudtam, hogy remek nap lesz.
