A susogó műanyagzacskó puhán csapódott a nyitott állatorvosi anatómiaatlaszra. A hang váratlanul hasított bele a csendbe, és Dasa összerezzent, ujjai közül majdnem kicsúszott a sárga szövegkiemelő.
Gleb fölé hajolt, két kezével az asztalra támaszkodva, mintha birtokba venné a teret. Pulóveréből édeskés, tolakodó parfümillat és frissen főzött kávé aromája keveredett. Mögötte, az ablaknál álldogált két hűséges kísérője:
Timur, aki hangosan ropogtatta a mentolos cukorkát, és Filipp, aki szinte eggyé vált a legújabb okostelefonjával.
— Tessék, Dasácska — mondta Gleb gúnyos mosollyal, miközben megigazította csuklóján a fénylő karkötőt. — Összedobtunk neked valamit. Tudod, az „esztétikai mentőcsapat” nevében.
Két hónapja ugyanabban a kabátban jársz. Már fáj nézni. Az akadémia hírnevét is rombolod.A teremben elhalkultak a beszélgetések. A kinti zajok hirtelen felerősödtek — a hókotró monoton zúgása, a szél süvítése az ablak résein át.
— Azt beszélik, apád alig jár — folytatta Gleb, hangját szándékosan lehalkítva, hogy még élesebben hasson. — Talán nincs pénzetek normális ruhára? Ne aggódj, mi segítünk. Nem vagyunk szívtelenek.
Dasa tekintete egy pillanatra megállt a zacskón. Belül rikító rózsaszín anyag villant meg, tele olcsó, csillogó bizsukkal. Egy szó nélkül arrébb tolta.
— Tartsd meg — mondta nyugodtan, és lassan becsukta az atlaszt. — Ez a szín jobban illik hozzád. Kiemeli a személyiséged.A hátsó sorokból halk nevetés hallatszott. Gleb arca megfeszült.
— Viccesnek képzeled magad? — sziszegte, közelebb hajolva. — Szívességet teszünk neked.— Nem — felelte Dasa higgadtan. — Csak megpróbáltok fontosabbnak tűnni, mint amilyenek valójában vagytok. De ez inkább szánalmas.
A csengő megmentette a helyzetet. A három fiú visszavonult, de a tekintetükből sütött a bosszú.— Nem kellett volna így beszélned velük — súgta mellette Sonya. — Ezek nem felejtenek.
— Majd megoldom — válaszolta Dasa csendesen, és elővette a jegyzetfüzetét.Aznap este egy elegáns étterem félreeső sarkában ültek.— Az őrületbe kerget — csapta le poharát Gleb. — Úgy viselkedik, mintha felettünk állna.
— Akkor mutassuk meg neki a helyét — mondta Filipp lazán, fel sem nézve a telefonjából. — Szombaton lesz a zártkörű buli az Empire-ben. Meghívjuk… csak épp kihagyjuk a dress code-ot.
Timur felnevetett.— És amikor mindenki fekete-aranyban lesz…— Ő meg beállít a szürke pulóverében — fejezte be Filipp, halvány mosollyal. — Aztán színpadra hívjuk. Mindenki előtt.
A terv egyszerű volt. És kegyetlen.Dasa késő este ért haza a tágas, belvárosi lakásba. A konyhából meleg, otthonos illatok áradtak. Az asztalnál apja ült, mélyen elmerülve a műszaki rajzokban.
Mihail Szergejevics hatalmas, tekintélyt parancsoló férfi volt, őszbe forduló szakállal. Lábán speciális szerkezet segítette a mozgást.Valaha mélytengeri búvárként dolgozott.
Egy baleset mindent megváltoztatott. De nem tört meg — új életet épített, saját céget alapított, és ma már az ország egyik legelismertebb szakembere volt.
— Valami nyomaszt — mondta, fel sem nézve.Dasa elé tette a telefonját.— Meghívtak egy bulira. Csapda.Az apa végignézte az üzenetet, majd elmosolyodott.
— Akkor menjünk el.— Nem akarok részt venni ebben.— Néha a legjobb válasz az, ha megjelensz — felelte nyugodtan. — És nem mondasz semmit. Csak megmutatod, ki vagy.
Szombat este Dasa a tükör előtt állt. A fekete selyemruha lágyan simult rá, elegáns és visszafogott volt. Nyakában arany nyaklánc csillogott.
Az Empire klub ragyogott a fényektől és a gazdagságtól. A felső emeletről Gleb és barátai figyelték a bejáratot.— Na, jön a „segélyezett” — vigyorgott.
Ekkor egy hatalmas, fekete terepjáró gördült a bejárathoz.Először Kostya szállt ki — magabiztos, elegáns. Aztán segített Dasának. A lány lépése könnyed volt, tekintete nyugodt. Végül kiszállt az apja is, lassan, botjára támaszkodva.
A három fiú arca megdermedt.Gyorsan eléjük siettek.— Szép ruha… kölcsön? — próbálkozott Gleb.— Jó estét — felelte Dasa higgadtan. — Kár, hogy az öltönyöd nem tanít meg viselkedni.
A levegő megfagyott.Ekkor egy férfi sietett oda — Filipp apja.— Mihail Szergejevics! — mondta tisztelettel.Filipp döbbenten nézett rá.— Ő… a lányom — mondta Mihail egyszerűen.
Csend lett.— Talán segítségre van szükségetek? — tette hozzá nyugodtan. — Ha a fiatoknak ruhára sincs pénze…A férfi elsápadt.— Kérj bocsánatot — mondta halkan.
— Sajnálom — suttogta Filipp.Kostya ekkor megszólalt:— És te, Timur… az adósságaid sem túl szépek. Jobb, ha mostantól tisztelettel beszélsz.A fiú csak bólintani tudott.
— Menjünk — zárta le Mihail.Ahogy elindultak, a tömeg némán utat nyitott előttük. Senki nem mert megszólalni.Másnap minden megváltozott.
Filipp kártyáit letiltották. Dolgozni küldték.Dasa pedig visszatért az egyetemre — ugyanabban a farmerben, ugyanabban a pulóverben.De többé senki nem nézett rá ugyanúgy.
Mert végre mindenki megértette:az igazi erő nem hivalkodik. Csak jelen van.
