— Vissza fogsz vezetni — Vadim lassan igazította tökéletesen vasalt ingje mandzsettáit, közben kerülte, hogy Inna szemébe nézzen. — Elég volt idegenekkel taxizni. Neked vannak klinikáid, státuszod. Ki miatt választottam ezt a hatalmas SUV-ot?
Inna némán átkarolta a vállait. A vidéki ház tágas konyhájában meleg volt, de végigfutott a hátán egy jeges borzongás.— Vadim… te pontosan tudod, miért nem vezetek — suttogta. — Amint leülök a volán mögé, teljesen eluralkodik rajtam a pánik.
Három és fél évvel ezelőtt az élete örökre kettévált: „előtte” és „utána”. Az „előtte” volt a boldog család, az „utána” pedig a hiány. Édesanyja, aki a semmiből építette fel a klinikákat, és hároméves kishúga, Liza, egy esős estén vesztették életüket a csúszós vidéki úton.
Mostohaapja, Igor, túlélte, de a súlyos sokk teljesen megfosztotta az eszétől, majd elmenekült, és azóta nyoma veszett.— Ideje felnőni, Inna — Vadim hangja jeges, de az ingerültség egyértelmű volt. — Én melletted leszek, a jobb oldalon ülök. Készülj.
Ebédeljünk a városban, aztán lemegyünk a szerpentinen a tengerhez. Meg kell küzdened ezzel a félelemmel.Vadim az utolsó évben mintha teljesen átalakult volna. Amikor megismerkedtek, egyszerű értékesítési menedzser volt, megbízható és gondoskodó.
Bíztatta, hogy a gyermek hiánya nem probléma — pont ezért omlott össze Inna első házassága. De amint Inna örökölte az anyja klinikáit, Vadim felmondott. Papírmunkában segített volna, de valójában napokat töltött bevásárlóközpontokban és barbershopokban, Inna számláiról fizetve minden költekezését.
Egy óra múlva a „Bazilik” étterem előtt álltak meg. A finom őszi eső pettyei rajzolták az autó ablakát. Inna észrevett egy apró alakot a szomszéd pékség előtetője alatt.Egy körülbelül hét éves kislány toporgott túl nagy, kopott kabátjában. Mellette egy görnyedt idős asszony állt, idegesen igazítva a kendőt.
— Hallgass rám, Anya — suttogta a kislány rekedten. — Akik a telefonjukat bámulják, azokhoz ne menj. Várd meg, akik az ablaknál ülnek. Legyél udvarias, és ha elutasítanak, azonnal menj el.A kislány komolyan bólintott. Az utcán hamar megtanulják a szabályokat.
Anya legjobban attól félt, hogy az idegen szigorú emberek elviszik az árvaházba. Apja, Igor, megbetegedett, gyakran elfelejtette, milyen nap van. Tonya néni vigyázott rájuk, amíg az apja filléres munkát próbált találni a piacon.
Inna belépett az étterembe. A levegőben a frissen sült kenyér és a vaj illata keveredett. A pincér a kanapéhoz vezette őket az ablaknál. Vadim azonnal morcosan lapozgatni kezdte az étlapot, motyogva a szűk választékról.
A hatalmas ajtók hirtelen kinyíltak. Anya óvatosan belépett. Az adminisztrátor rögvest odasietett, szigorúan összeráncolva a szemöldökét.— Ide nem mehetsz! Azonnal menj ki!— Én… a nénit várom — rebegte a kislány, hátrálva.
Inna felállt.— Hagyd! Ő velem van — mondta határozottan. Az adminisztrátor meghátrált, nem mert ellentmondani a jól öltözött vendégnek.— Gyere ide, kicsim — Inna finoman megérintette a kislány vállát. A dohos kabát mögül enyhe, tiszta szappanillattal keveredett a világos, kócos haj illata.
Vadim felháborodottan nézett, amikor felesége leültette a kislányt az asztalukhoz.— Mit művelsz? — sistergett. — Miért hoztad ide ezt a lányt?— Hagyd! — Inna hideg tónusban intette el, Vadim hátralépett. — Mit szeretnél enni?
— Levest… meg valami kicsit — mondta a kislány félénken, Tonya néni tanítását idézve.Inna rendelt csirkelevest házi tésztával, krumplipürét halpogácsákkal, bogyós gyümölcslevet és egy szelet mézes tortát, mindet a kislánynak is elcsomagolva.
Miközben a kislány óvatosan evett, Inna egyre jobban érezte a furcsa ismerősséget: a világos fürtök, az apró gesztusok — valami a múltból… valami, ami az ő Liza-ját idézte.Vadim telefonja csörgött. Felnézett, majd elutasította. A készülék ismét csörgött.
— Itt fullasztó a levegő. Kimegyek — morogta, és gyors léptekkel az ajtó felé indult.A kislány óvatosan követte, majd suttogta:— Ne ülj be először a kocsiba!Inna megdermedt. A szavak rémítő képpé álltak össze: a meredek lejtő, az eső, a hatalmas SUV… Vadim terve, hogy épp ma próbára tegye.
Gyorsan elővette a telefont, és üzent Matvejnek: „Bazilik étterem. Vadim tönkretette az autót, rákényszerít, hogy vezessek. Siess.”30 másodperc múlva érkezett a válasz: „Ne menj sehová. Társulj mindennel, húzd az időt. 10 perc múlva ott vagyok.”
Vadim visszatért, hamis mosollyal az arcán.— Na, befejeztétek a jócselekedeteket? — dobott az asztalra pár bankót. — Fogd a kulcsot.— Tudod mit? — Inna hátradőlt, szorítva az asztal szélét. — Sehová nem megyek. Rendelj még egy teát.
Vadim arcán a mosoly elhalványult.— Állj fel! — üvöltött.Ekkor egy nyugodt, jeges férfihang szólalt meg:— Vedd le a kezed róla.Vadim megdermedt. Matvej állt előtte, mögötte kolléga egyenruhában.— Kik vagytok? — próbált tiltakozni Vadim, de a hangja elcsuklott.
— Bűnügyi nyomozók — Matvej röviden mutatta az igazolványt. — Most együtt megyünk a kocsidhoz, szakemberekkel. Ha igaz, amit hallunk, a beszélgetésünk egészen más lesz.Vadim elsápadt. Matvej leült, és Inna felé fordult.
— Nagyon bátor vagy, kicsim. Igazi hős — mondta gyengéden, miközben a kis Liza egyenletesen aludt az ölében. — Hol vannak a szüleid?— Anyu már nincs… Apukám, Igor, teljesen megbetegedett — felelte a kislány. — A régi vasútállomásnál élünk.
Matvej tekintete áthatóvá vált. Azonnal összekapcsolta a tényeket: név, életkor, apai vezeték, és a kislány teljesen olyan, mint Inna anyja.— Inna… — suttogta. — Ez a te mostohaapád. És úgy tűnik, magával vitte a kishúgodat.
Inna könnyes szemmel nézte a gyereket. Az ő Liza-ja. Élő.Az este Matvej irodájában ért véget. A szakemberek megerősítették, hogy Vadim manipulálta az autót. Igor biztonságos helyre került, Liza pedig Inna karjaiban aludt, végre biztonságban.
— Vadimnak hosszú magyarázkodás vár a törvény előtt — mondta Matvej. — A szerelő mindent elmondott.— Köszönöm — suttogta Inna, megérintve Matvej kezét.— Ha nem én lettem volna, nem hívtál volna a legfélelmetesebb pillanatban — mondta Matvej, mélyen a szemébe nézve.
— És most… van egy gyermekünk. Gondoskodunk róla, mindent megoldunk. Adj egy esélyt.Inna először három év után érezte, hogy a lelkét végre letehetik a terhek
