A nehéz ezüst evőeszköz élesen koccant a vékony kristálypohár peremén. A hang úgy hasított végig a fényűző termen, mintha parancsra elvágták volna a beszélgetések zsongását. A kétszáz fős esküvői bankett egyetlen pillanat alatt elcsendesedett, csak a selyemruhák halk suhogása maradt a levegőben.
Tamara Gennagyjevna lassan felállt. Bordó selyemruhája szinte ráfeszült tekintélyes alakjára, nyakában hatalmas arany nyakék villant a csillárok fényében. Körülötte nehéz, édeskés parfüm terjengett, olyan sűrű, hogy szinte elnyomta a rozmaringos pisztráng és a borjúhús illatát is.
— Kedves vendégek! — kezdte mézes, de leereszkedő hangon. — Ma a fiam, Sztasz, feleségül veszi ezt a… kedves, szerény lányt, Darját.Egy pillanatra megállt, és végigfuttatta tekintetét a termen, mintha mindenkinek külön engedélyt adna a létezésre. Dasa egyenes háttal ült, tekintetét a tányérjára szegezve.
Az ölében a hófehér szalvéta alig észrevehetően remegett.— A férjemmel, Borisszal — folytatta Tamara — sokat gondolkodtunk azon, hogyan segítsük elindítani a fiatalok életét. Mert nem mindenkinek jut bőség a születéskor. Van, akit segíteni kell… felemelni.
A hangsúly a „felemelni” szónál élesre vált. A menyasszony apjára pillantott.Ilja Sztyepanovics csendben ült az asztal szélén. Egyszerű, kissé kopott bársonyzakót viselt, nyakkendő nélkül. Nem nézett senkire különösebben, nyugodtan evett tovább, mintha a megvető pillantások nem is léteznének.
— Sztaszik — szólalt meg hirtelen Tamara, hangját szándékosan felerősítve — mondd meg a pincérnek, hogy csomagolja össze a maradék hús- és sajttálat. Iljuskának majd hazaviszünk egy keveset.— Anya… ez muszáj? — kérdezte halkan a vőlegény, zavartan igazítva a gallérját.
— Hogyne volna muszáj! — nevetett fel az asszony. — Hadd egyen már rendesen is valamit. Az a bor, amit iszik, többe kerül, mint az egész ruhatára.Dasa ekkor nem bírta tovább.— Kérem, elég legyen.Sztasz kezét az asztal alatt megfogta, de a fiú finoman kihúzta, és inkább a tányérjára koncentrált.
— Ne foglalkozz vele, Dasa — motyogta. — Anyám ilyen. Minek rontanánk el az estét?Borisz, a vőlegény apja, egy testes, vörös arcú férfi, felhorkantott.— Ugyan már, mi baj van ezzel? — morogta. — Igaza van Tamarának. Mi húztuk ki a családotokat a semmiből.
Aztán Iljához fordult.— Legalább vehettél volna egy rendes zakót. Ez itt nem piac, hanem elit rendezvény.Ilja letette a villát, megtörölte a száját, és nyugodtan ránézett.— Nekem ez kényelmes. A ruha nem számít. Ami számít, az az ember.Tamara felnevetett.
— Itt? Ebben a körben? Az ember a külsőségekből él. Maga pedig, Ilja, inkább rossz ajtón jött be.Ekkor egy ötvenezeres bankjegy csúszott az asztalra.— Taxi — mondta hidegen. — Menjenek haza.Csend lett.Dasa lassan felállt.— Elég volt.
— Dasa, ne csinálj jelenetet! — kapta el a kezét Sztasz.— Engedj el — felelte a lány jéghidegen.— Az apámat alázzák, te pedig eszel?És levette a jegygyűrűt. Letette az asztal közepére.— Nem vagytok a családom.A terem megdermedt. Tamara felsikoltott, Borisz az asztalra csapott.
Ekkor Ilja felemelte a kezét.Az ajtó kinyílt, és belépett az étterem igazgatója.— Ilja Sztyepanovics — hajolt meg tisztelettel. — A holding biztonsági részlege sürgős iratokat küldött…Borisz arcáról eltűnt minden szín.— Miféle Ilja Sztyepanovics?! — hebegte.
Az igazgató rá sem nézett.— Ő az étterem tulajdonosa.A csend most már súlyos volt, nyomasztó.— Te… tulajdonos vagy? — suttogta Sztasz.— Igen — felelte Ilja nyugodtan. — Ez a hely a vállalatomhoz tartozik.Borisz hátrahőkölt.Az igazgató folytatta:
— A bankett költségeinek jelentős része nincs rendezve.— Holnapra rendezzük! — kapkodott Borisz.— Holnap már késő — mondta Ilja halkan.A tekintete végigsiklott rajtuk.— A cégük tartozik nekünk. A számlákat zároltuk.Sztasz arca eltorzult.— Dasa… kérlek…
— Késő — mondta a lány. — Ezt ti döntöttétek el.Megfordult, és elindult kifelé.Ilja követte. A vendégek némán szétnyíltak előttük, mint egy hullám.A kinti hideg levegő felszabadítóan csapott az arcukba. Egy fekete autó állt a bejáratnál.— Hová megyünk? — kérdezte Ilja.
Dasa halványan elmosolyodott.— Haza, apa.Az autó ajtaja becsukódott, a motor halkan felmorajlott.Bent a teremben Tamara Gennagyjevna mozdulatlanul ült, Borisz pedig a végeláthatatlan számlát bámulta.És minden, ami addig fényűzésnek látszott, abban a pillanatban porrá omlott — a hatalom és az álarcok csendes ütközésében.
