– Hét éve tűrlek benneteket ebben a házban! Itt én szabom meg a szabályokat! – csattant fel Valentina Jegorovna.
Okszana lassan letette a merőkanalat. A vasárnapi ebéd illata betöltötte a konyhát, a vendégek már a nagy asztal körül ültek. Az anyós a konyhaajtóban állt ünnepi ruhában, a blúz gallérján egy fényes zománc szitakötős bross csillogott.
– A leves kihűl, Valentina Jegorovna – mondta nyugodtan Okszana. – Merhetem?
– Persze, merd csak! De ne töltsd tele a tányérokat, mint mindig! Ez az ünnepi abroszom!
Okszana visszafordult a tűzhelyhez.
Hét év alatt megtanulta ezt a házat kívül-belül. Tudta, mennyire meleg legyen a leves. Tudta, melyik pohárból szeret inni az anyósa. Tudta, hogyan kell úgy főzni, hogy Valentina ne találjon hibát.
Egyetlen dolgot nem tanult meg: csendben lenyelni a megaláztatást.
Az asztalnál ott ült Valentina testvére, Ninél a férjével, az alsó szomszédasszony, és Okszana férje, Tolik.
Tolik a szék szélén ült, új ingben, és olyan komolyan nézte az ásványvizes palack címkéjét, mintha azon lenne a világ legnagyobb titka.
– Tolja, segítesz felszeletelni a kenyeret? – szólt ki Okszana a konyhából.
– Hadd üljön csak! Egész héten dolgozott! – vágta rá az anyósa. – Te fiatalabb vagy, megcsinálod.
Tolik hálásan visszanézett a palackra.
Okszana elmosolyodott keserűen.
Ő számolt. Mindig számolt.
A lakás rezsije havonta több ezer rubel volt – hét éve minden hónapban ő fizette. Az élelmiszereket ő vette. A hálószoba és a nappali felújítását is ő állta. Százhatvanezer rubelt gyűjtött össze rá két munkából.
Amikor elkészült a lakás, Valentina csak ennyit mondott:
– Legalább valamire jó vagy.
Most pedig ugyanaz az asszony mindenki előtt azt állította, hogy ő tartja el a családot.
– Egyetek csak, egyetek! – mondogatta Valentina a vendégeknek. – Én viszek itt mindent a hátamon. Kicsi a nyugdíjam, de nagy a család.
Okszana letette a levesestálat az asztalra, majd leült a legszélére.
Ninél megkóstolta a levest.
– Nagyon finom. Valja, végre megtanultál főzni.
Valentina azonnal Okszana felé intett.
– Nem én főztem. Ő. Legalább valamit csinál. De hét éve itt élnek minden készen kapva, és még egy köszönömöt sem hallottam!
Az asztal elcsendesedett.
– Minden készen kapva… – ismételte halkan Okszana.
– Hát persze! – emelte fel a hangját Valentina. – Nézzetek rá! Én adok nekik tetőt a fejük fölé! Az én házam, az én szabályaim!
Tolik egy pillanatra felnézett.
– Anya… ne az asztalnál…
– Miért? Talán nem igaz? – folytatta az asszony. – Okszana, jegyezd meg: az én házamban én döntök! Nem tetszik? El lehet menni! Csak ugyan hová mennél? Se házad, se lakásod!
Aztán még hozzátette:
– Hamarosan negyvenhat éves leszel, és még gyereket sem szültél. Mások már unokákat nevelnek, te meg csak dolgozol!
Okszana lassan letette a kanalát.
– Gyerekek… – mondta halkan.
Felállt, és kiment a folyosóra.
A vendégek összenéztek. Valentina elégedetten hátradőlt. Úgy gondolta, győzött.
Egy perc múlva Okszana visszatért.
A kezében egy vékony mappa volt.
Letette az asztalra.
– Ez mi? – kérdezte Valentina bizonytalanul.
– A hitel jóváhagyása.
Kinyitotta a mappát.
– Egy új építésű kétszobás lakás. Az első részletet már befizettük. Egy hónap múlva költözünk.
Csend lett.
– Elsőjétől kezdve pedig a saját lakásuk rezsijét maguk fizetik, Valentina Jegorovna – mondta Okszana nyugodtan. – Az ön lakása, az ön számlái.
Valentina elsápadt.
– De… nyolcezer rubel havonta?!
– Pontosabban nyolcezer-kétszáz volt múlt hónapban. A fűtés miatt emelkedett.
Okszana elővette a számlákat.
– Itt van hét év összes befizetése. Nézze meg a neveket. Mindegyiken ugyanaz szerepel.
Az anyósa remegő kézzel nyúlt a papírok felé.
Nem a számlákat fogta meg.
A szék háttámláját.
– Ezt direkt csináltad előttük? – kérdezte végül.
Okszana ránézett.
– Nem. Ön kezdte el előttük. Én csak befejeztem.
A vendégek lassan felálltak.
Aznap először senki nem védte meg Valentinát.
Tolik csak ült, és szorította az ásványvizes palackot.
– Te tudtad? – kérdezte tőle Okszana.
A férfi lesütötte a szemét.
– Okszan… anya az anyám. Azt hittem, majd magától megoldódik.
– Megoldódott – felelte Okszana. – Egy hónap múlva.
A következő hetekben Valentina teljesen megváltozott.
Először könyörögni próbált.
– Okszancska, lányom, hát hogyan maradok egyedül? Ki ad majd nekem vizet?
– Kérjen szociális segítséget – válaszolta Okszana. – Vagy Tolik meglátogatja. Ő a fia.
Aztán jött a harag.
– A felújítást is itt hagyjátok?! A tapétát ki tette fel?!
– Én – mondta Okszana. – De maradjon csak. Ajándék.
Az anyósa becsapta az ajtót.
Egy héttel később Okszana meghallotta, ahogy Valentina a barátnőjének panaszkodik telefonon:
– Én tartottam el őket! Én fizettem mindent! Én újítottam fel a lakást!
Okszana belépett a konyhába.
Felvette a saját bögréjét az ablakpárkányról.
– A finn tapéta tekercse kétszáznyolcvan rubel volt. A szemközti boltból vettem. Én ragasztottam fel. A blokk még megvan.
És kisétált.
Az első napon, ahogy ígérte, elköltöztek.
Az új lakásban Okszana elővette a szerszámosládát. A falhoz illesztett egy kampót.
Pont olyan magasságban, ahogy neki kényelmes volt.
Nem másnak.
Nem az anyósának.
Hanem saját magának.
És amikor az első csavart betekerve a falba, elmosolyodott, tudta:
Végre olyan helyen él, ahol nem vendég.
Hanem otthon van.
