Szergej a nappali közepén állt, undorodva nézegetve a drága kasmírpulóvere ujján éktelenkedő apró foltot. A szobát betöltötte a kölnijének erős, öntelt illata — fanyar szantálfa-aromával, amely szinte megfojtotta a levegőt.
— Szerjozsa, ezek az én szüleim — mondta Irina halkan, miközben minden erejével próbálta megakadályozni, hogy remegjen a hangja. — Baleset történt náluk. A régi ház vezetékei kigyulladtak. A falak kormosak lettek, a tető egy része beszakadt. Nincs hová menniük… csak hozzánk.
Szergej úgy nézett rá, mintha valami képtelenséget mondott volna.
— Kétszobás lakásban élünk, Ira. A dolgozószobám az én területem. Ott építem a stratégiáimat, ott foglalkozom a befektetéseimmel. Nem tudok dolgozni, ha a konyhában fazekak csörömpölnek, a folyosón meg gyógyszerszag terjeng.
Az ablakhoz lépett, ingerülten félrehúzta a függönyt, és ujjaival idegesen dobolt az üvegen. Odakint az őszi eső lassan csorgott végig az utcai lámpák fényében.
Irina a férfi hátát nézte, és alig ismert rá arra az emberre, akivel kilenc évet töltött együtt. Jól tudta már, hogy Szergej „befektetései” nem többek üres álmoknál — olyan álmoknál, amelyeket valójában ő finanszírozott. Az ő túlóráiból. Az ő kimerültségéből. Az ő napi tizenkét órás munkájából restaurátor építészként.
— Ez csak átmeneti — mondta halkan. — Amíg megoldást nem találunk.
Szergej hirtelen megfordult. Az arcán nyoma sem volt együttérzésnek.
— Megoldást? Miből? Megint a te fizetésedből? És mi lesz az én projektemmel? Megígérted, hogy ebben a hónapban százezer rubelt teszel az új szolgáltatásomba! Ha a szüleid ideköltöznek, nekem végem van!
A hálószoba ajtaja akkorát csapódott mögötte, hogy beleremegtek a falon lógó képek.
Irina mozdulatlanul maradt. Valami lassan megfagyott benne. Nem hirtelen tört össze — inkább úgy, mint amikor egy régóta repedező üveg végleg darabokra hullik.
Három nappal korábban még egy közjegyző irodájában ült. Az idős férfi némán nyújtotta át neki a papírokat.
A távoli nagynénje, Klavgyija meghalt.
Kemény, magányos asszony volt, aki Karéliában élt egyedül — és mérhetetlenül gazdag volt.
Irina nemcsak egy hatalmas, tóparti régi faházat örökölt tőle, hanem bankszámlákat is, olyan összegekkel, hogy beleszédült a nullák számába.
Aznap legszívesebben hazarohant volna, hogy mindent elmondjon Szergejnek. De útközben betért a barátnőjéhez, Verához.
Vera végighallgatta, lassan kavargatta a teáját, majd komoran megszólalt:
— Ne mondd el neki rögtön.
Irina értetlenül nézett rá.
— Miért ne? A férjem.
— Pontosan ezért — felelte Vera. — A pénz azonnal megmutatja, milyen ember valójában valaki. Mondd inkább azt, hogy baj történt. Hogy a szüleid elvesztettek mindent, és segítségre szorulnak. Akkor majd meglátod, szeret-e téged… vagy csak azt az életet szereti, amit te biztosítasz neki.
Irina akkor még kételkedett. Most azonban, miközben hallotta, ahogy Szergej dühösen csapkodja a szekrényajtókat a hálóban, megértette, hogy Vera végig igazat mondott.
Tíz perc múlva Szergej egy nagy bőrönddel jelent meg az előszobában. Ugyanazzal a bőrönddel, amellyel tavaly Olaszországba utaztak — egy olyan nyaralásra, amit szintén Irina fizetett.
— Egy ideig Stasnál maradok — mondta hidegen, a szemébe sem nézve. — Hívj fel, ha elrendezted ezt az egészet. Küldd a szüleidet valami szanatóriumba vagy vidéki rokonokhoz.
— Nincs senkijük… — suttogta Irina.
Szergej gúnyosan elmosolyodott.
— Majd kitalálsz valamit. Hiszen te mindig olyan erős vagy.
Aztán becsapta maga mögött az ajtót, és eltűnt.
A lakásra rátelepedett a csend. Olyan mély csend, hogy Irina hallotta az eső halk sustorgását odakintről és a konyhai óra monoton kattogását.
A tükör elé lépett.
Egy sápadt, fáradt nő nézett vissza rá.
„Jobb most, mint tíz év múlva” — gondolta.
Még aznap este felhívta a szüleit. Ők természetesen jól voltak, éppen teát ittak otthon a meleg lakásukban.
— Anya, egy hónapra Karéliába utazom — mondta nyugodtan. — El kell intéznem Klava néni hagyatékát.
Az út majdnem egy egész napig tartott. Amikor az autó végül letért az erdei útra, a fák között feltűnt a tó.
Óriási volt és szürkén terült el a borús ég alatt, mintha maga a természet lélegezne lassan és mélyen.
A ház egy szikla peremén állt.
Sötét gerendákból épült, időtől megfeketedve, faragott tornáccal és kovácsoltvas szélkakassal a tetején.
Úgy nézett ki, mint egy öreg harcos, aki túlélte az idő minden viharát.
Amikor Irina kinyitotta a nehéz ajtót, szárított gyógynövények, öreg fa és por illata áradt felé.
Valami különös nyugalom fogta el.
Este kopogtak.
Az ajtóban egy apró termetű idős asszony állt kendőben, kipirult arccal.
— Te vagy Irina, ugye? — kérdezte kedvesen. — Zoja vagyok, a szomszéd. Klavgyija megkért, hogy nézzek rá a házra, ha valaki megérkezik.
Másnap megjelent Oleg.
Magas volt, széles vállú, szélcserzette arccal és nyugodt szürke szemekkel.
Keveset beszélt. Egyszerűen csak megjavította a nyikorgó zsanérokat, ellenőrizte a vezetékeket, majd türelmesen megmutatta Irinának, hogyan kell helyesen befűteni a régi kályhába, hogy ne füstöljön vissza.
A hangja mély és nyugodt volt, mint a lassan csorgó méz.
Irina hosszú idő óta először érezte azt, hogy nem kell senkit megmentenie. Nem kellett senkit támogatnia, mentegetnie vagy eltartania.
Oleg mellett minden egyszerűnek tűnt.
A napok lassan és békésen teltek.
Reggelente Irina dolgozott a restaurálási tervein, délután a tóparton sétált, hallgatta a sirályokat és a fenyvesek susogását.
Oleg gyakran átjött. Hol tűzifát hozott, hol friss halat.
Este pokrócokba burkolózva teáztak a verandán, miközben az ég lilás árnyalatba fordult a tó fölött.
Egy napon Irina egy kiskutyát talált az előszobában, egy régi pulóverbe bugyolálva.
Fekete volt, apró fehér folttal a mellkasán.
— A kutyám, Najda kölyke — mondta később Oleg. — Klavgyija mindig szeretett volna egyet tőle. Most legyen a tied.
Irina Burannak nevezte el.
A kölyök hamar benépesítette a házat vidám ugatással, kapkodó tappancsokkal és élettel.
És Irina lelkéből lassan eltűnt a szürke fájdalom is, amit Szergej hagyott maga után.
Egy hónappal később megszólalt a telefon.
Szergej volt az.
— Ira, figyelj… sokat gondolkodtam — kezdte szokatlanul lágy hangon. — Felnőtt emberek vagyunk. Lenugodtam. Hogy vagy? Elrendezted a szüleidet?
Irina kinézett a tóra.
— Igen — válaszolta röviden.
— Szuper. Akkor holnap megyek. Nagyon hiányzol. Ráadásul a befektetők érdeklődnek a projektem iránt, beszélnünk kell a pénzről.
Irina lehunyta a szemét.
— Ne gyere, Szergej. Beadom a válókeresetet.
A vonal másik végén hosszú csend következett.
Aztán Szergej felnevetett — hidegen, hamisan.
— Ne beszélj hülyeségeket. Miből fogsz megélni? A rajzaidból? Holnap találkozunk.
És letette.
Másnap délben a fehér luxusautó végiggördült a sáros falusi úton.
Szergej kiszállt, körülnézett, majd megmerevedett a ház láttán.
— Azta… — füttyentett. — Ez egy vagyon.
Már nem a házat látta.
Hanem a pénzt.
A lehetőséget.
— Akkor figyelj — mondta üzletszerű hangon. — Ezt eladjuk. Itt hamarosan üdülőközpontokat építenek. Befektetjük az egészet az én startupomba, aztán beköltözünk Moszkva Citybe. Ügyes vagy, Ira… ezt jól eltitkoltad előlem.
Fel akart menni a tornácra, de Irina elé állt.
Mellette ott állt a megnőtt Buran, mély morgással.
— Az egész történetet a szüleimről azért találtam ki, hogy próbára tegyelek — mondta nyugodtan. — És te még aznap este elmenekültél.
Szergej arca vörös lett.
— Ez félreértés volt!
— Nem — felelte Irina halkan. — Ez volt az igazság.
A férfi álarca egy pillanat alatt lehullott.
— Megőrültél?! — ordította. — Minden, amid van, közös vagyon! Elveszem a ház felét és az összes pénzedet!
— Nem fogod.
A nyugodt hang a ház mögül érkezett.
Oleg lépett elő, kezében nehéz fahasító szerszámmal.
Odaállt Irina mellé.
— Az örökség nem közös vagyon — mondta lassan. — Ezt még én is tudom. Most pedig szállj be az autódba, és tűnj el innen, mielőtt ráengedem a kutyát.
Szergej Olegre nézett. Aztán Buran kivillant fogaira.
És hirtelen minden magabiztossága eltűnt.
Csak félelem maradt.
Valamit motyogott, majd majdnem elesett egy faágban, és sietve az autója felé rohant.
A motor felbőgött.
Néhány másodperc múlva eltűnt az úton.
Irina mélyet lélegzett.
Valami nehéz végleg kiszakadt a mellkasából.
— Köszönöm — mondta halkan.
Oleg zavartan elmosolyodott.
— Zoja főzött valamit… én meg hoztam halat. Eszünk együtt?
Irina ránézett erre a csendes, erős férfira, aki mellett nem kellett többé bizonyítania semmit.
És hosszú évek után először valódi békét érzett.
— Igen — felelte lágyan. — De előbb felteszem a teát.
A karéliai tél korán érkezett.
A hó vastag takaróként borította a csendes erdőt, mintha egy régi mese elevenedett volna meg.
Irina esténként a kandalló mellett ült, miközben nyírfahasábok és szárított kapor illata lengte be a házat.
Buran a lábánál aludt.
A telefonja pittyent.
Vera üzenete volt:
„Láttam a volt férjedet. El akarja adni az autóját, hogy kifizesse az adósságait. A befektetők állítólag kirúgták. Hogy vagy?”
Irina elmosolyodott.
Majd visszaírt:
„Itthon vagyok, Vera. Most először igazán itthon.”
