— Ne húzd ennyire! — parancsolta Svetlana, miközben a tükörben nézegette magát.
Az ujjaimra csavartam a csúszós fűzőszalagot, és még egyet húztam rajta.
A csipke szorosan a menyasszony hátába vágott.
— Ez fáj, te idióta! — szisszent fel a húgom, és megrántotta a vállát.
— Tűrd el, Svetocskám — énekelte anya az ajtóból. — A menyasszonyi ruhának tökéletesen kell állnia.
Megkötöttem az utolsó csomót, majd kiegyenesedtem.
Svetlana megfordult a toalettasztal előtt. A fehér selyem végigsimult az alakján. A terhesség hetedik hete még semmit sem árult el.
— Nálad vannak a gyűrűk? — kérdezte üzleties hangon.
— Nálam.
— Ügyes vagy. Csak arra kérlek, Lerka, hogy az anyakönyvvezető előtt ne vágj olyan savanyú képet.
Nem válaszoltam.
Csak lesöpörtem egy láthatatlan porszemet a ruhám ujjáról.
— Svetának igaza van — mondta anya, miközben közelebb lépett, és megigazította a fátylat. — Ne rontsd el a húgod nagy napját. Az emberek figyelnek. Ami történt, megtörtént.
A tükörben anya szemébe néztem.
Megtörtént.
Milyen kényelmes szó.
Négy év az életemből egyszerűen csak „megtörtént”.
Négy év, amit Maxim mellett töltöttem.
Az én lakásomban éltünk. Ugyanabban az ágyban aludtunk. Lakáshitelről, közös jövőről, még egy kutyáról is terveztünk.
Aztán két hónappal ezelőtt Maxim hazajött a munkából.
Feltűnően csendes volt.
Leült a konyhában, rám nézett, és kimondta azt az egyetlen mondatot, amely egy pillanat alatt összetörte az egész közös életünket.
Svetlana gyereket vár tőle.
A szüleink nyaralójában feküdtek le egymással.
Májusban.
Miközben én üzleti úton voltam.
És most itt álltam.
Én voltam a menyasszony tanúja.
Mert anya szerint:
„Mégiscsak család vagyunk, Valeria. Nem kell kiteregetni a szennyest.”
— Hívok egy taxit — mondtam nyugodtan, majd kiléptem a szobából.
A folyosón fullasztó meleg volt. Hajlakk és a rokonok olcsó parfümjének szaga keveredett a levegőben.
A fürdőszoba ajtaja résnyire nyílt, és Maxim lépett ki rajta.
Frissen borotválva.
Drága, sötétkék öltönyben.
Abban az öltönyben, amit én vettem neki februárban, a születésnapjára.
— Lerocska… — toporgott zavartan. — Hogy vagy?
Lenéztem a fényesre suvickolt cipőjére.
— Remekül, Max. Jobban nem is lehetnék.
Közelebb lépett, és megpróbálta megérinteni a könyökömet.
Hátraléptem.
— Lerok, ne duzzogj már — mosolygott bűnbánóan. — A szívnek nem lehet parancsolni. Így alakult. De azért… mi továbbra is közeli emberek maradunk, nem?
Nem válaszoltam.
Csak néztem azt a mézes-mázos mosolyát.
— Anya azt mondta, vasárnap kiköltözöl — tette hozzá vidáman. — Ugye?
Valami megfeszült bennem.
— Igen. A dolgaim nagy része már össze van pakolva.
Anya ekkor jelent meg a szobából. Meghallotta a mondat végét.
— Ez az, ügyes kislányom, Lera — mondta, majd megsimogatta Maxim vállát. — A nagymamád lakása tágas, kétszobás. Svetának pedig hamarosan meg kell szülnie a babát. Minek nektek, fiatal házasoknak albérletről albérletre költözni?
A nagymama lakása.
Igen.
Csakhogy a nagymamám az én nevemre íratta a lakást.
Egyedüli tulajdonosként.
Öt évvel a halála előtt.
Mert én ápoltam őt, miközben anya és Svetlana üdülőről üdülőre jártak.
A család azonban mindig úgy beszélt róla, mintha közös vagyon lenne.
— Te úgyis karrierista vagy — folytatta anya, miközben megigazította Maxim nyakkendőjét. — Jól keresel. Majd bérelsz magadnak egy szép garzont. Egyedül ugyan minek kellene nagyobb lakás?
— Nem sok minden kell egyedül — feleltem.
— Akkor az anyakönyvi hivatal után szépen odaadod Maxnak a kulcsokat — bólintott elégedetten. — Ez lesz a nászajándékotok.
A táskámba nyúltam.
A telefonom röviden rezgett.
„Az összeg teljes egészében megérkezett. Az adásvétel bejegyezve. 09:14.”
Lassan visszatettem a telefont.
— Az ajándék meglesz — mondtam.
Elmosolyodtam.
— Megígérem.
Az anyakönyvi hivatalban hamisan szólt a Mendelssohn-nászinduló.
A magas kontyot viselő anyakönyvvezető monoton hangon beszélt a szerelem hajójáról és a családi kikötőről.
Svetlana Maxim kezét fogta.
Ragyogott.
Maxim idegesen gyűrögette a zakója szélét.
Én az első sorban álltam, közvetlenül anya mögött.
— Nézd csak őket — suttogta mellettem Ráya néni, anya húga. — Micsoda szép pár! Te pedig, Lerka, ne búsulj. Találsz majd magadnak mást. A lényeg, hogy Svetát végre sikerült férjhez adni.
Ránéztem.
— Sikerült férjhez adni — ismételtem halkan.
— Maxim, elfogadod Svetlanát feleségedül?
— Igen!
— Svetlana, elfogadod Maximot férjedül?
— Igen!
Felkerültek az ujjaikra a gyűrűk.
Azok a gyűrűk, amelyek egészen addig az én táskámban voltak.
A terem tapsolt.
Anya látványosan törölgette a szemét a csipkés zsebkendőjével.
Svetlana hátrafordult hozzám.
A szemében diadal csillogott.
A kisebbik húg diadala, aki végre megszerezte más játékát.
Én visszamosolyogtam.
Mindenki azt hitte, összetörtem.
Senki sem tudott egyetlen számról.
450 000 rubel.
Ennyivel tartozott nekem Maxim.
Fél évvel korábban összetört egy másik ember autóját. Perrel fenyegették.
Együtt sírtunk.
Én pedig felvettem egy személyi kölcsönt a saját nevemre, hogy megmentsem őt a bíróságtól.
A mai napig én fizettem.
Anya tudott róla.
Svetlana is.
És egyiküket sem érdekelte.
— Keserűt! Keserűt! — ordította valaki hátulról.
Maxim pedig megcsókolta a húgomat.
Én néztem őket.
És először nem éreztem fájdalmat.
Csak valami egészen mást.
Ürességet.
És várakozást.
A lakodalomig még két óra volt.
A Zolotoy Vek étterem giccses csillároktól ragyogott.
Az asztalok roskadoztak a salátáktól, előételektől és meleg ételektől. A DJ régi slágereket játszott.
A vendégek már a harmadik pohárnál tartottak.
Anya arca vörös foltokban égett, és természetesen ő uralta a főasztalt.
— Kedves vendégeink! — bömbölte a mikrofonba a csillogó zakós ceremóniamester. — Most pedig következzen a menyasszony szeretett nővére! Valeria, kérjük, fáradjon ide!
A terem elcsendesedett.
Még a villák csörrenése is megszűnt.
Mindenki tudta az igazat.
Mindenki botrányt, könnyeket vagy egy hamis családi kibékülést várt.
Felálltam.
Fogtam egy pohár ásványvizet.
Lassan odasétáltam az ifjú pár asztalához.
Svetlana megfeszült.
Az ujjai a terítőbe kapaszkodtak.
Maxim lesütötte a szemét.
— Svetlana. Maxim.
A hangom nyugodtan csengett a hangszórókból.
— Sokáig vártátok ezt a napot.
Anya elégedetten bólogatott.
— Mi család vagyunk. És a család a legfontosabb. Ti úgy döntöttetek, új életet kezdtek. Én pedig úgy gondoltam, segítenem kell nektek.
Letettem a poharat.
A táskámból elővettem egy vastag, fehér borítékot.
És Svetlana elé tettem.
— Ez a nászajándékom.
Svetlana azonnal lecsapott rá.
Anya még a székéből is félig felemelkedett.
— Mi van benne, Lerocska? — kérdezte hangosan. — A nagymama lakásának kulcsai? Hiszen erről beszéltünk!
— Majdnem — mosolyodtam el. — Nyisd ki, Sveta.
A húgom feltépte a borítékot.
Kihúzta a papírokat.
Kibontotta őket.
Az arcáról egy pillanat alatt eltűnt minden szín.
— Mi… ez? — suttogta.
A mikrofon még mindig be volt kapcsolva.
Mindenki hallotta.
— Adásvételi szerződés — mondtam tisztán.
A teremben végigfutott a döbbent moraj.
Ráya néni majdnem megfulladt egy kaviáros szendvicstől.
— A nagymama lakását három nappal ezelőtt eladtam.
Csend.
— Kilencmillió rubelért. A pénz már a számlámon van.
Anya felpattant.
— Ehhez nem volt jogod! Ez családi vagyon! Svetlana terhes!
Ránéztem.
— A lakás az én nevemen volt. A nagymamám rám hagyta. Én döntöttem róla.
— De mi azt beszéltük meg, hogy…
— Ti beszéltétek meg. Nélkülem.
Anya szája elakadt.
Én pedig folytattam:
— Egyébként kedvezményesen adtam el. Gyorsan akartam lezárni az ügyet. Egy nyolcfős bevándorló család vásárolta meg.
Maxim tátott szájjal bámult rám.
A kék öltöny, amit én vettem neki, hirtelen mintha túl szűk lett volna.
— Lera… mi ezt megbeszéltük… — hebegte. — Mihez kezdünk most? Hová megyünk?
Lenéztem rá.
— Fogalmam sincs.
Egy pillanatnyi szünetet tartottam.
— De a kulcsokat egy órával ezelőtt átadtam az új tulajdonosoknak.
Svetlana eldobta a papírokat.
— Te szemét! — sikította. — Bosszút állsz rajtam! Ezért csináltad az egészet! Az a szerencsétlen miatt!
— Ha már a szerencsétleneknél tartunk…
Újabb papírt vettem elő a táskámból.
A hitelszerződés másolatát.
Maxim elé tettem.
— 450 000 rubel, Maxim. Ennyivel tartozol nekem. A hónap végéig visszafizeted. Ha nem, bíróságra megyek. Minden átutalásomról és az összes elismervényről megvannak a bizonyítékaim.
A terem teljesen elnémult.
Még a bár hűtőjének zúgását is hallani lehetett.
— Hogy teheted ezt?! — anya a szívéhez kapott, majd látványosan visszaroskadt a székére. — A saját testvéredet terhesen az utcára küldöd! A saját véredet! Te nem vagy ember, Valeria!
Ránéztem mindhármukra.
Maximra.
Svetlanára.
Anyára.
Azokra az emberekre, akik szerint a család azt jelentette, hogy én mindent feláldozok, nekik pedig minden jár.
Megigazítottam a táskám pántját a vállamon.
— Dehogynem vagyok ember, anya.
Egy pillanatra elmosolyodtam.
— Csak végre megtanultam, hogy a család nem azt jelenti, hogy hagyom magam kihasználni.
Megfordultam.
Az ajtó felé indultam.
Már majdnem kiléptem, amikor Maxim utánam kiáltott.
— Lera!
Megálltam.
Nem fordultam meg.
— Van még valami, amit nem mondtál el? — kérdezte rekedten.
Lassan visszanéztem.
— Igen.
A teremben mindenki rám figyelt.
Elővettem a telefonomat.
Megnyitottam egy üzenetet.
— Emlékszel arra az estére a nyaralóban, amikor te és Svetlana együtt voltatok?
Maxim arca megmerevedett.
Svetlana elsápadt.
— Én nem csak a banki átutalásaidról gyűjtöttem bizonyítékot — mondtam.
A következő pillanatban az étterem hátsó részében felvillant egy televízió képernyője.
A ceremóniamester előzőleg bekapcsolva hagyta a projektort.
A képernyőn egy dátum jelent meg.
Május 17.
Alatta pedig egy videó fájl neve.
Maxim telefonjáról.
A teremben egyszerre tört ki a zűrzavar.
— Ez meg mi?! — kiáltotta anya.
Maxim felugrott.
— Kapcsold ki!
De már késő volt.
A videó első néhány másodperce elég volt.
Nem azért, mert látni lehetett volna bármit.
Hanem azért, mert hallani lehetett Svetlana hangját.
„Lera soha nem fog rájönni.”
Svetlana úgy meredt a képernyőre, mintha saját halálos ítéletét látná.
Én pedig végre megfordultam.
— Nem azért vettem fel a kölcsönt, hogy megmentselek, Maxim.
A férfi rám nézett.
— Hanem azért, hogy legyen bizonyítékom arra a napra, amikor már nem akartam tovább hazudni magamnak.
A terem ajtajához léptem.
— A hitelt vissza fogod fizetni. A lakást nem kapjátok meg. A videó pedig holnap az ügyvédemnél lesz.
Anya sírni kezdett.
Svetlana felugrott, és utánam rohant.
— Lera, várj!
Most már megfordultam.
— Mit akarsz?
A húgom arca eltorzult.
— Én… én csak azt akartam, hogy egyszer az életben nekem is legyen valamim.
Elmosolyodtam.
— Sveta, neked nem az én életem kellett.
Ránéztem a menyasszonyi ruhájára.
— Neked az kellett, hogy én ne legyen többé saját életem.
Azzal kiléptem.
Odakint a nyári szél az arcomba csapott.
Aszfaltillatot hozott.
És valami mást is.
A szabadság illatát.
A telefonom szinte felrobbant a táskámban a beérkező hívásoktól.
Anya.
Svetlana.
Maxim.
Egymás után.
Nem vettem fel.
Lenémítottam a telefont, és továbbmentem.
A sarkon azonban megálltam.
Új üzenetem érkezett.
Ismeretlen számról.
Megnyitottam.
„Valeria, azt hiszem, beszélnünk kell. Én voltam az, aki elküldte neked a nyaraló felvételét.”
Alatta egy második üzenet:
„És van még egy dolog, amit nem tudsz Maximról.”
A harmadik üzenetnél már megállt a lélegzetem.
„A gyermek, akit Svetlana vár, nem Maximé.”
Sokáig csak bámultam a képernyőt.
Azt hittem, ezen a napon végre lezártam az életem legrosszabb fejezetét.
De akkor megértettem valamit.
Nem a történet végére értem.
Hanem éppen most nyitottam ki az első oldalt.
És ezúttal nem én leszek az áldozat.
Én leszek az, aki felteszi az utolsó kérdést.
És mindenki más fog félni a választól.
