Ilyja úgy sétált be a konyhába, mintha a világ legtermészetesebb dolga lenne, hogy minden az ő ritmusában történik. Útközben egy törölközővel végigsimított a nyakán, majd gondolkodás nélkül a szék támlájára dobta.
Vera közben a régi viaszosvászonnal letakart asztal mellett állt, és épp egy fikuszt ültetett át. A keze földes volt, a levegőben friss föld illata terjengett.Épp meg akarta kérni a férjét, hogy nyisson ablakot, amikor Ilyja megszólalt.
— Figyelj, van egy dolog — mondta, miközben vizet töltött magának egyenesen a kancsóból. — Ritának szerencséje van. Kostyának a munkahelye hirtelen elintézett egy mediterrán hajóutat. Holnap éjjel indulnak, minden fizetve.
— Örülök nekik — felelte Vera nyugodtan. — Rájuk fér.Ilyja leült, és a sótartót kezdte forgatni az ujjai között.— Csak hát… a gyerekek. Nincs hova tenni őket. Anyám nincs jól, a másik nagymama is elfoglalt. Szóval… megoldottam.
Vera keze egy pillanatra megállt a levegőben.— Mit oldottál meg?— Hát… Romát, Vadikot és Sztyaszt. Rita azt mondta, te vigyázol rájuk.A fikusz földje tompán koppant a viaszosvásznon.
— Tessék? — Vera hangja halkan jött, de feszült volt.Ilyja mintha nem is érzékelte volna a változást.— Te úgyis szabadságon leszel. A zaricsnojéi ház üres. Friss levegő, erdő, nyugalom.
Holnap hozzák a cuccaikat, vasárnap pedig kivisszük őket.Vera lassan letörölte a kezét.— Három gyerekről beszélsz… és én erről most hallok először?— Miért kell ezt túlbonyolítani? Család vagyunk.
A mondat olyan könnyedén hangzott el, mintha nem is egy döntésről, hanem egy apróságról lenne szó.Vera viszont érezte, ahogy valami belül megfeszül benne.
A három fiú… Roma, Vadik és Sztyasz. Három kis tornádó. Utoljára, amikor csak pár órára itt voltak, szétbontották a folyosót, összefirkálták a mosógépet, és betörték a lámpát. Rita akkor csak legyintett:
„gyerekek, ilyen a szabad nevelés”.— És szerinted ez normális? — kérdezte Vera halkan.— Ne dramatizáld. Te otthon leszel, amúgy is ráérsz. Legalább nem unatkozol.Ez már eltalálta.
Vera egész évben egy nagy építészeti projektet vitt, túlórákkal, idegekkel, határidőkkel. A nyaralást a nagymama régi házában úgy várta, mint az egyetlen levegőt az évben. Csendet akart. Ürességet. Semmit.
Ilyja viszont már folytatta is:— Rita küldött instrukciókat is. Sztyasznak növényi tej kell, Vadik nem eszi a darabosat, Romának matekozni kell reggelente. Neked úgyis van diplomád, menni fog.
Vera lassan felnevetett — inkább hitetlenül, mint vidáman.— Tehát nemcsak a házam lesz gyerekmegőrző, hanem én leszek szakács, dadus és tanár is?— Ne csinálj ügyet mindenből — legyintett Ilyja. — Nő vagy, ez bele kell férjen.
A levegő megdermedt.Vera egy pillanatra lehunyta a szemét. A mondatok mögött hirtelen minden összeállt: nem egy félreértésről volt szó. Hanem arról, hogy őt egyszerűen nem kérdezték meg.
— És pénzt ad Rita az ételre, ellátásra?— Ugyan már… gyerekek. Van kerted, van étel.— Az én szabadságom rovására.Ilyja arca megkeményedett.— Vera, ne legyél kicsinyes.
A vita lassan elmélyült. Minden szóval világosabb lett: itt nem a gyerekekről van szó. Hanem arról, hogy Ilyja természetesnek veszi, hogy Vera feladata mindent megoldani.
Vera végül nem szólt többet. Bement a fürdőbe, megmosta a kezét, majd felment a hálóba.Ilyja elégedetten dőlt hátra. Azt hitte, lezárta az ügyet.De tíz perc múlva bőrönd gurulása hallatszott a folyosón.
Vera ott állt az ajtóban felöltözve.— Hová mész? — kérdezte Ilyja döbbenten.— Zaricsnojéba. Szabadságra.— És a gyerekek?Vera lassan levette a kulcsot a kulcscsomóról, és az asztalra tette.
— Ez a te ígéreted volt. Nem az enyém.— Ezt nem teheted!— Dehogynem.A hangja nyugodt volt. Túl nyugodt.— Ha utánam jössz, rendőrt hívok.Ilyja először csak állt. Aztán kiabált. Aztán fenyegetett. De Vera már az ajtón kívül volt.
Három nap csend.Zaricsnojéban Vera a verandán ült. A fák mozdulatlanul álltak, a levegő tiszta volt, a kávé forró.A telefonja újra és újra rezgett.Végül felvette.— Vera… kérlek… — Ilyja hangja rekedt volt. — Nem bírom őket. Bezárkóztam a garázsba…
— És a gyerekek?— Otthon vannak… egyedül…A vonalban káosz hangjai szűrődtek át.Vera kinézett az erdőre.— Ezt akartad, Ilyja.Csend.— Most tanulj meg vele élni.Letette a telefont.
A ház újra elcsendesedett.Vera visszaült a székre, kinyitotta a könyvét, és először hosszú idő után tényleg olvasni kezdett.A szabadság nem elkezdődött.Hanem végre visszatért
